五月下旬。
新任山西布政使的张集却扮成个商队账房，跟着一支马队出太行井陉，来到了滹沱河北岸的真定城前。
站在城门前等候排队检查入城，张集打量着这座城池。
这座城的一些城墙据说历史久远到北周时，那一块块石头极有历史，拥有一千多年的历史了。唐代时滹沱河溢水灌城，水退后拓建。明正统时又进行大扩建，扩建后周长二十四里，高三丈二，上宽二丈。
隆庆年间，又把扩建的土城改为砖城，前后花费库银六万余，征用无数真定民夫，耗时五年方完工。
建好的四门均有月城和瓮城。
新城在预防水患和军事防卫上都起了很重要的作用。
不过清军入关后，河北几乎是传檄而定，清军占领后把真定城改为正定城。而此时，西城门镇远门上，却又飘扬着大明日月旗，身着红色戎服的明军披甲持矛把守城门。
城门处还有专门的收税官，在征收厘金、工商税等。
商货入城，都要检查。
入城队伍分为两排，一排是没有携带什么东西的百姓，他们走左边，简单的检查一下便可迅速入城，而右边则是牵马拉车挑担拉着不少东西的，他们要接受仔细检查，甚至要对商货定价收税开单等。
因为办的较慢，队伍排的老长。
张集却不慌不忙，还有耐心到处打量着。
真定城既是府治也是县治，又刚好处在大行八陉之一的井陉的通道口上，联通山西，尤其是与重镇太原相邻，故此这里也是较为兴盛。
明军占领此城后，这里不仅没萧条下去，反而更加兴盛热闹了。
排队的队伍很长，就有精明的商贩过来摆摊，有路边搭起茶棚卖茶的，也有卖馒头蒸饼的，甚至居然还有个说书人在那里讲故事，说的不是三国也不是其它，居然是近些年真定之事。
“话说崇祯十七年三月，闯贼李自成率闯军一路势如破竹打进了北京城，另一支闯军则由闯贼大将刘芳亮率领，从平阳经阳城，越太行出豫北，先下卫辉、彰德，然后北上真定。
就说那刘芳亮也是李自成麾下一员悍将，他东出固关兵临真定城下，派使者给真定巡抚徐标送去劝降信。
但这位徐巡抚却扯碎劝降信，一剑斩了刘贼来使。
当时，徐巡抚抱定必死之决心，要坚守真定城，然真定知府邱茂华却贪生怕死，起了临阵脱逃之心，暗里派家丁把一家老小偷偷送出城去，结果被徐巡抚的标营发现。
徐抚台下令将其拿下，关入死牢，待击退贼军，再押往京师。
可半夜时，真定守军却哗变，他们绑了巡抚，打开监狱，请出邱茂华。邱茂华一出狱，便立即传檄所属州县，献城投降矣。陈芳亮犹不敢信，仅以数骑入城察看，收帑籍地，竟然不费吹灰之力，拿下此距京三百里，三关雄镇畿辅地，可惜可叹也。