辅政敬谨亲王出京，星驰关中宣封吴三桂为平西王，永镇陕甘，开藩建府，并调他出兵湖广。
他出京时，皇叔摄政王济尔哈朗下旨，汉军正黄旗总兵祖大寿加封为汉军正黄旗固山额真，授兵部尚书兼右副都御史，总督山西宣大军务提督粮饷，拜代国公，加太子太保。
孟乔芳进兵部尚书，迁湖广总督，加太子太保，拜楚国公。
“鞑子把祖大寿也请出来了？”
“屁，就是挂个名，鞑子怎么可能信的过祖大寿，不过是现在要用吴三桂的关宁军，又怕吴三桂不听旨，这才把关宁军的老祖宗祖大寿请了出来。”
北京城里，街西小铺。
老宋跟宋家四兄弟关起门来在谈事。
说到祖大寿，宋恒满脸的不屑，要说祖大寿那是辽东世代将门，在袁崇焕以辽人守辽土，以辽土养辽人的治辽方略下，崇祯朝集全国之力，打造一支辽军，因驻防关宁锦防线，所以也俗称关宁军。
祖大寿是辽东将门，更有勇名，所以得到袁崇焕的重用。努尔哈赤打宁远时，祖大寿就参与大战，袁崇焕正式执掌辽东，直接让祖大寿镇守锦州，挂征辽前锋将军印。
辽东另一将门吴襄，老婆死了后就娶了祖大寿的妹妹为续弦，所以他前妻生的吴三桂也喊祖大寿舅舅。
袁崇焕对祖大寿非常信任，也对辽东将门非常重用，但是后来皇太极打不下锦州，也打不下宁远，便绕道入关直逼北京，袁崇焕的关宁锦防线被绕了，京师有警，袁崇焕只得赶紧带兵勤王护驾。
可年轻的崇祯皇帝不干了，你说五年平辽，要钱给钱，要人给人，要官职给官职，结果全国之力就弄出这？
你这么多兵马，怎么就让鞑子直接跑到北京城下了？
生性多疑的崇祯直接把袁崇焕下狱了，祖大寿一看，吓的带着关宁军就跑，崇祯赶紧又派人去追，百般安抚。可袁崇焕死后，祖大寿也不信皇帝了，绝不离开军营。
大凌河之战，祖大寿被围在城中几个月，最后把民夫都吃光了，多次突围也打不出去，又没有援兵来，最后只得接受鞑子劝降，开城投降了。
但投降后，祖大寿却说妻儿都在锦州，愿意带支人马回锦州内应，皇太极高兴的答应了，结果祖大寿一走，就成了断线的风筝了。
崇祯表扬了祖大寿的诈降，还几次召他入京要当面嘉奖，但祖大寿反正就是不挪窝，他不仅信不过皇太极，也根本信不过崇祯。
棉锦大战，十几万明军精锐，结果被清军大败，祖大寿在锦州又被围住了，一围就是一年多，再次吃人守城，最终无援的他只能再次投降。
二次投降后，皇太极也没杀他，授了他一个镶黄旗总兵，但却从此不再信任和使用，就一直留京。清军入关后，多尔衮也是特意把他带到北京养着。
他的外甥吴三桂官运亨通，加封平西王，他的几个养子甚至也都出任总兵、提督，但祖大寿就只能挂个总兵衔，一直在京城‘养病’。