在郭威出征的时候，刘承祐给前线再下一道诏书，催促白文珂进攻河中，赵晖进攻凤翔。
郭威召开军事会议，讨论平叛策略，大多数将领建议他先攻取长安、凤翔，控制边境，防止后蜀势力的干涉，然后再关起门来打狗，收拾河中。
唯有华州镇国军节度使扈从珂坚决反对，说三镇连叛，河中李守贞是领头羊，擒贼先擒王，必须首先攻克河中，李守贞一死，那俩人就会自动瓦解；而如果我们绕过河中，先去关西地区，一旦王景崇、赵思绾据守险要、闭城坚守，堵在前面，而李守贞又依托河中切断我们的后路，我们就会陷入进退两难的绝境，粮草断绝，不攻自溃！
郭威同意了扈从珂的观点，定下“擒贼擒王”的平叛大战略。于是自率大军从陕州出发、命白文珂、刘词从同州出发、常思从潼关出发，三路大军从三个方向逼近河中。
在李守贞的幻想中，此次的河中之战应该是李从珂凤翔起兵的翻版。同样是前朝元老功勋，同样是颇得军心民意，同样是幼主登基、主少国疑……唯一的不同只是李守贞不是先帝养子罢了。
总之，只要他在阵前进行一番慷慨激昂的演讲，郭威带来的中央军必然阵前倒戈，欢呼雀跃着拥护着他去汴州登基。
可当他登上城墙，准备他的表演时，却惊讶地发现，郭威的中央军旌旗招展、军容齐整，斗志高昂，每个人的脸上都是一副“CNM，我弄死你”的庄严表情。
李守贞不敢相信眼前的一切，他不明白为什么这些曾经受过自己恩惠、对自己感恩戴德、发誓效忠的老部下们，居然会如此恩断义绝，不明白郭威是如何在短时间内给他们洗脑的。
李守贞的世界观在那一瞬间崩塌了，他脸色惨白，身体不由自主地颤抖着，“不是我不明白，这世界变化快。”
他错了，世界没有变，他应该明白。作为叛徒的他应该对“见利忘义”四个字有着更深刻的领悟。
在这个混乱黑暗的五代，几乎所有人都是道义放两旁，利字摆中间。只要给钱，我们可以向任何人跪下喊万岁，甚至可以向蛮夷下跪喊万岁。李守贞，你不就是这样的人吗？你可以这样，你的部下为什么不可以？
在李守贞的错愕中，郭威已经完成了军事部署，各部主力在城外扎营，听取下一步的作战指示。
诸将斗志昂扬，纷纷请求即刻攻城，生擒李守贞，建功立业。而郭威表现地冷静淡定，对诸将说道：
“李守贞是前朝老将，作战经验丰富，且善待部下，士卒归心，屡次建立功勋，不容小觑！且河中城西、南两面依托黄河天险，城墙高大坚固，城防系统成熟完整，贸然攻城，岂不是把我们的士兵往火坑里推？”
随后，郭威指明了正确的作战思路，并无出奇之初，中规中矩地老套路：围困。在城外修筑高墙、深挖壕沟，切断李守贞与外界的联系，等城中粮草断绝，士气崩溃之时，再用恩威两条路，一面是百道攻城、泰山压顶，一面散发劝降文书、招安城中士卒。到时候，城里的守军必然争相恐后地缴械投降。