在杜重威丧心病狂的敲骨吸髓下，镇州百姓大量流亡，于是有人提醒他要适当的收敛一下，否则镇州境内就只剩他一个人了。
某日，杜重威在繁华的街市闲逛，指着寥寥无几的行人，对身边人说道：“这不是还有不少人嘛，为什么流言蜚语还说我把老百姓都逼走了呢？”
在晋辽大战期间，每当有风吹草动，杜重威都会借题发挥，以加强边防力量为由，向百姓和官员搞摊派，穷人的钱、富人的钱，统统都是我杜重威的钱。
只要发现富人家有奇珍异宝、美女姬妾、宝马良驹，杜重威就要用尽各种手段巧取豪夺，而他最惯用的招数就是把那人抓起来，编造一些罪名，将其诛杀，然后把人家的全部家产和美女霸占。
而每当有契丹军队入境，哪怕只是几十名斥候骑兵来侦查，杜重威也会第一时间紧闭城门，缩在城里不敢出战。
显然，之前的平叛战争真的只是由高手带飞，他只负责躺平吃经验。
久而久之，契丹人也十分看不起这位胆小如鼠、视财如命的杜重威。有时候，几名契丹骑兵押解着成百上千汉人百姓，就在镇州城下大摇大摆地往北走，有意挑衅杜重威。被俘的汉人百姓抬头向城墙上呼喊哀求，而杜重威却只是伸长了脖子，瞪着眼睛，平静地观摩，任由自己的人民被押到草原做奴隶。
任何时候，退缩只会换来施暴者的变本加厉。杜重威那几近残忍的冷漠和懦弱，没有换来侵略者的怜悯，契丹人更加肆无忌惮地残害镇州人民，所过之处，烧杀抢掠，无恶不作，许多村落遭无情屠村，史籍记载：“千里之间，暴骨如莽，村落殆尽”。
河北地区是两次战役的主战场，特别是镇州成德军，千里无人区，尸山血海，不胜其惨。人民百姓对杜重威恨之入骨，对杜重威的仇恨甚至超过了对契丹人的仇恨。
杜重威对此心知肚明。他被吓破了胆，既畏惧随时南下的契丹人，也畏惧揭竿而起的镇州人。于是不断地上疏朝廷，请求入朝觐见，想早日逃离这片是非之地。
自唐朝中期以后，藩镇割据的局面逐渐形成，并迅速蔓延，而藩镇入朝就成了皇上最求之不得的好事。但一般情况下，如果藩镇军阀主动提出要到中央朝觐，皇上还是要婉言谢绝、优诏不允的，以向藩镇证明朝廷对他并无猜忌之心，安抚其情绪，因为绝大多数情况下，藩镇上疏赴京述职，是对朝廷的一种试探，假如皇上一口答应，那藩镇十有八九会立刻造反。
藩镇军阀真心实意要来京师朝觐，只有一种情况，那就是遭遇兵变，或者存在极大的兵变隐患，待不下去了，迫不得已到中央寻求庇护。
石重贵当然也要优诏不允，杜重威同志忠君爱国，组织上非常信任你，地方上也离不开你，不用大老远地亲自来京汇报工作，如有需要，随便派个小同志来意思一下就可以啦。
然而杜重威实在是一分钟也不敢多待了，在没有得到皇帝许可的情况下，擅自翘班，带着兵马、钱财离开镇州，投奔京师。