4，淮南
唐末，高骈坐镇淮南，渐生割据称雄之意，后自甘堕落，宠信“大师”吕用之，毕师铎起兵抗暴，勾结宣州观察使秦彦囚杀高骈；庐州刺史杨行密高举“勤王救驾”之义旗，逐毕师铎、秦彦而据淮南；孙儒脱离蔡贼秦宗权，与杨行密争夺淮南。最终杨行密战胜孙儒，控制了淮南、宣州两镇。
历经战火蹂躏的淮南百废待兴，几乎成了千里无人区，在文臣武将的大力辅佐下，杨行密招抚流亡、劝课农桑，与大唐朝廷及汴州朱温、杭州钱镠等斗智斗勇，最终在淮南扎稳根基，并把淮南经济恢复到战前水平，使得淮南势力从人人垂涎的肥肉变成了人人畏惧的强藩，成为江淮地区无可争议的龙头老大。
杨行密死后，由长子杨渥袭位。
杨渥无甚才学，品行不端，“坟头蹦迪”，有诗为证：
“射场新向内营开，地室喧天落舞埃。
香烛十围似明昼，麻衣深夜击球来。”
不到三年，徐温、张颢发动兵变，诛杀杨渥。起初二人密谋携淮南全境向朱温投降，杀死杨渥后，张颢反悔，打算独吞战果，于是被徐温先发制人，张颢死后，徐温公布了杨渥遇弑的“真相”，把一切罪责通通甩锅给张颢。
杨渥死后，诸将推戴杨行密次子杨渭袭位。
杨渭，初名杨瀛，又名杨隆演。本书以杨渭呼之，一家人就要整整齐齐的。
据说徐温曾经梦到一条白龙盘绕殿柱，而第二天早晨就无意间看见杨渭身穿白衣，“拥柱而立”，心中暗自惊奇。所以弑杀杨渥后，徐温私下告诉智囊严可求，要立杨渭。
这应该是杜撰的故事，因为拥立杨渭不仅仅是徐温的意思，也是全体文武百官的意思。杨渭死的时候只有23岁，史籍也并未记载其有子嗣，所以按规矩应该由他弟弟袭位。
杨渭当时只有11岁，虽是被群臣拥立，军政大权却被徐温把持，杨渭自袭位以来就是徐温的傀儡。
在乱世中，最不缺乏的就是治世能臣和乱世枭雄。伟大领袖评价朱温“与曹操略同”，我们前文也用大短篇幅讲述了朱温的一生，确实神似曹操，但这位淮南的徐温，比朱温更像曹操，就连他的结局也基本完美致敬了曹操。
曹操架空了东汉，朱温架空了大唐，徐温架空了南吴，而只有朱温在有生之年就驾坐九五、称孤道寡，徐温则选择了曹操的道路，至死都以“忠臣”的面目示人，而把篡权称帝的工作留给了儿子。
在铲除了张颢之后，徐温就吞并了张颢的权力，身兼左右牙兵都指挥使，等于掌控了“中央禁军”，这是他“挟天子”的资本。徐温很清楚，要想控制淮南，仅靠这些禁军是远远不够的，他发现昇州（今江苏省南京市）是个好地方，认为这里的地形是龙盘虎踞，有王者之气，并且是淮南最重要的军港，
于是，徐温又身兼昇州刺史，但他本人仍盘踞在淮南总部扬州，而是派养子徐知诰坐镇昇州。父子二人一个在中央，一个在地方，握有重兵，内外呼应。