曹操如今，的确是有些窘困。
他迫切的希望有人能够为他分担一些压力，只因袁绍给他带来的压迫感，实在是太过强大。
仅黎阳一地，便屯兵十余万。
青州袁谭也在秣兵厉马，据说也有数万大军。
此外，并州高干也虎视眈眈，有意向河东用兵……三国演义记载，袁绍集结八十万大军发动官渡之战，的确是有些夸张。可十余万大军若排列开来，同样声势惊人。更不要袁绍手下尚有骑军万余人。在这个时代，拥有万余骑兵，绝对是一件非常可怖的事情。曹操手中除了虎豹骑之外，几乎没有能够对抗袁绍骑军的力量。如此一来，他面对的压力何其巨大。
固守官渡！
这是曹操的策略。
可问题是，官渡布防尚未完成，曹操在此之前，势必要拖住袁绍大军渡河。
这是一个极为艰巨的任务，也是曹操为何要想方设法，请求刘闯自辽东出兵的主要原因。
若刘闯可以拖住乌丸人，便可以斩断袁绍的一支臂膀。
若乌丸铁骑也出现在战场上，实在是一桩无法想象的灾难。
至于以后？
曹操虽然重视刘闯，但并不畏惧。
毕竟，刘闯现在的实力实在是太弱小了，而辽东苦寒，刘闯想要发展起来，也是一桩难事。
建安五年三月末，曹操返回许都不久，袁绍命大将颜良渡河，强攻白马。
白马守将刘延，显然无法抵挡住颜良凶猛的攻势。他仓促应战，命昌豨前去阻拦颜良，同时派人向许都求援。昌豨方从东海郡来到白马，立功心切。他也想趁此机会，得曹操所重，于是便主动出击，意图击溃颜良。哪知道颜良轻骑渡河，突袭昌豨阵脚，于乱军中斩昌豨首级。
初战失利，使得刘延大惊。
他更不敢再去挑战颜良，而是命人死守白马，等待援军到达。
这白马，是黄河南岸的要点。
若颜良夺取白马，很可能会造成整条战线的溃败。特别是白马位于东郡，若如果颜良得手，则兖州必然动荡。最可怕的是，会切断青州和豫州的联系，到时候必然产生严重的后果。
曹操无奈之下，决意出兵驰援白马。
“袁绍兵多，不可硬敌。
当声东击西，扰乱袁绍耳目，令其兵力分散，而后以奇兵突袭白马。
所以，我以为此战关键，是要让白马之袁军分散兵力。我有一计，主公何不引兵至延津，而后做出要攻打黎阳的态势，断颜良退路。如此一来，颜良必分兵前来延津，到时候主公可派一悍将，轻骑出击，率虎豹骑突袭白马，则颜良必然措手不及，到时候白马之围自解。”