时间，过的飞快。
建安四年四月，曹操斩眭固于南阳城，大破河内叛军。
原河内长史薛洪旋即开城献降，河内之乱旋即结束。从河内造反，到薛洪投降，历时两个月。
曹操旋即任徐晃为河内太守，班师回朝。
返回许都之后，他详细询问了刘闯逃走的过程。
又亲眼看了配有鞍镫的战马，忍不住感叹道：“若当初未听人谗言，闯儿来投，我必如虎添翼。”
内心中的懊悔，难以表述。
可对外，曹操依旧表现出极为强硬的姿态。
他密令少府打造鞍镫，并全部交给曹纯，供虎豹骑优先装备。
夏侯惇夏侯渊等人已经试过，马匹配备上鞍镫以后，战斗力至少能够提高两成。
有这两成的战斗力，几乎可以决定一场战役的胜负……曹操也不禁感叹刘闯的奇思妙想。鞍镫虽看似简单，却有着非凡意义。作为一件秘密武器，曹操已经想好了，该如何利用。
“那闯儿，今已到何处？”
董昭躬身道：“自他渡河之后，便再也没有消息，而今谁也不知道，闯儿身在何方。
不过据细作打探，他应该还没有抵达辽西。”
曹操道：“派人，继续打探。”
他说完之后，又突然问荀彧，“文若，你说我有没有可能，与那闯儿和解？”
“和解？”荀彧没想到曹操会问出这样一个问题，一时间也不知该如何回答。沉吟片刻后，他轻声道：“以后的事情，我也说不出一个所以然。但刘闯舍弃青州基业，北上辽西苦寒之地，从某些方面来说，他与司空暂时不会有冲突，所以也不必继续对他，怀有太深戒心。”
“文若所言，极有道理。”
程昱起身道：“刘闯此儿，野心颇大。
但如今距离我们甚远，所以也不必太过担心。虽说必要的戒备不能缺少，可我们也可以利用他，牵制一些袁绍的精力。所以我以为，应该再进一步加强与刘闯的关系，助他迅速站稳辽东。”
刘闯在辽东越快站稳脚跟，对袁绍的牵制力就越大。
袁绍这个人，外宽内忌，疑心颇重。
如果刘闯能够稳住辽东的局面，的确是可以分担一些曹操的压力。
曹操听罢，深以为然。
可如何与刘闯加强关系，他仍旧有些疑虑。
“主公，据细作打探，袁绍自灭掉公孙瓒之后，便在河北招兵买马，已集结十余万人……其目标，毫无疑问便是许都。主公对此，不可掉以轻心，应该把注意力，更多集中于袁绍身上。