啸月城里喜气洋洋张灯结彩。
中秋已过，新年尚早，欢喜只是因为一场不大不小的胜利——赵俨将军率五千武卒解救舍龙部百姓近万，斩杀贼首晁申、肖豹。
二人凶名赫赫，不止啸月城，甚至瀚海之中的黎越人也闻之色变，不过他们的威风却不是因为他们善于摧城拔寨，而是因为瀚海和啸月城之间本就为数不多的商旅之中，有近五成都惨遭他们的劫掠。
其中甚至不乏他们以行商为业的平浪同胞。
哀牢部以“沙狼”为图腾，自然也像成群的沙狼一样遵循弱肉强食的生存法则，同时对在瀚海之中挣扎求存的生命报以敬畏之心。因此，他们虽然在四处劫掠之时秉承着公平的原则并不会对同胞们格外开恩，但只要猎物肯乖乖地就范，也同样会一视同仁地放他们一条生路——当然，是在拿走了他们几乎所有的粮食和水之后，但只要他们的手上没有沾到的血，六部长老会就必须尊重哀牢人亘古以来的传统。
归义部的晁申则没有那么仁慈，他率众劫掠之后往往不会留下任何的活口，更喜欢把受害人都挂在尖桩上任其死于大漠的酷热和飞沙，美其名曰是对黄天不敬的惩罚——然而瀚海的规矩是眼见方为信，口说不足凭，所以即便所有人都知道晁申总是会在那些惨无人道的劫案发生之后很是富裕逍遥一阵子，但他依旧可以逍遥法外。
所以也只有晁申和肖豹这样的人，才会适合这样一个需要残害甚至牺牲数千同胞，才有可能功成身退的任务。
现在他们的尸身高挂在啸月城头，无论是刚刚逃出生天的舍龙人还是此前担惊受怕的吴人，均为之额手相庆。
祁玦和祁环是为数不多愁眉苦脸的人，因为他们刚刚接到了陆昭明的密令，除了一些虚与委蛇的客套和或明或暗的威胁之外，还给他们下达了一个简单却又危险的任务——陆昭明要城外舍龙人死于非命，是谁无所谓，什么时候也不要紧，重要的是，要让人一看就看出来是吴人所为。
他们早前来到这里就发现自己又上当了，啸月城哪里是能够说来就来，说走就走的地方？赵俨的管制之严格简直匪夷所思，任何人入城都要登记造册，出城则必须他亲自签发的手令，否则一律以通敌论处。
而那十余丈高的城墙和东西两侧的绝壁，即便轻功卓绝的祁玦也只能徒叹奈何。
他们有些后悔，其实从恳请随军出征的那一刻，他们就已经后悔了，因为祁玦明显看到了段之泓眼底的不信任。而之后不知是出于什么原因，或许真的如段之泓所说，仅仅是因为他们曾舍命刺杀段怀璋，总之他们被允许一路跟随来到了这遍地黄沙，连娘们儿的被窝儿里都满是沙子的鬼地方。
即便啸月城只是瀚海的边缘，可这儿的民风依旧彪悍得令他们咋舌。
比如那些倚门卖笑的姑娘，居然就那么坦然地在大庭广众之下高唱那些粗俗到连祁环都难以启齿的歌谣，然后只要看到敢与之四目相对的行人，便不管对方是否愿意，都先拉进屋子里再说。