28 迷雾中遇故人
艾琳转醒的时候，意识极为混沌，睡眠时的梦境中混乱一片，充满各种矛盾和反差，让人烦躁、恐惧。她花了好长时间才从重新控制住四肢和身体，即使不用伸手触碰，也能察觉到自己发烧了。艾琳额头滚烫，不知是火堆烤的还是身体发热，但头重脚轻的感觉是那样的真实。但艾琳很快发现，目前有一件比自己身体状况不佳更为紧急的事情――麦洛不见了！
在麦洛验证简易弩威力的时候，艾琳起身、蹒跚着向另一个方向走去，她不知道能不能找到麦洛，甚至不知道为什么要离开这里。模糊不清的意识让她难以思考，理智正在一步步滑向混乱……
“麦洛――你在哪里――”艾琳无力地左右张望，虚弱地喊着……那不是喊，是呻吟。
也许只是走了几步远，也许走了很长时间，艾琳实在坚持不了，一个趔趄――栽倒下来。
“母亲……父亲……谁也好……救救我……”
浓雾中传来脚步声，缓慢但稳健。已经完全失去力量的艾琳无法侧过头，只能用余光看向发出声音的方向――模糊的身影走出浓雾，来者全身披着斗篷，头也被兜帽裹得严严实实的。这个人缓慢地走向艾琳，俯下身来……
艾琳昏迷前最后看到的，是斗篷中伸出的骨瘦如柴的手臂。
迷雾丛林，是斯普莱特帝国流放重刑犯的地方，到底有多少人在这树林中生存着，没人说得清楚……
身体的疲惫、酸痛化作无数利刃，在艾琳身上肆无忌惮地刻着，无数伤口灼烧般疼痛着，所有痛感像静电一样刺激着她的肌肤和皮肉，还让她的头部绷得紧紧的，完全无法动弹，意识陷入混乱……这种感觉持续着，不知过了多长时间……
突然，艾琳的意识回归，身体上的疼痛完全消失了，躯体又重新受到掌控，所有的感官清晰无比――艾琳突然睁开眼，发现自己正倚靠着大树坐在地上，身上的衣服依然整齐，更没有伤口。难受的感觉也一扫而光，视觉、听觉完全恢复，精神也如同刚睡过饱满的一觉，振奋至极，没有任何疲惫的感觉。
“我这是……？”艾琳难以置信地动了动身体，站了起来，“身体没事了？”然后，她开始看向周围，才发现面前不远处，坐着那个身披斗篷的人。这个人背对着艾琳，披着藏青色的破烂斗篷，头戴兜帽。艾琳只能看出他的身材适中，边接近边打招呼：“您好，是您救的我吗？”走到一半时，艾琳突然停下脚步，她想起来这里是迷雾丛林，里面的人可都是重刑犯。不过，艾琳并不害怕，直觉告诉她，这个人没有恶意――至少对她如此。
也许是听到了艾琳的话或者脚步声，那个人转过身，将兜帽拿下来，露出他的的脸庞。
“啊！您是……”艾琳看清那张脸后，惊得后退两步――虽然这张脸已经变得瘦削、蓬乱，身体也变得瘦弱，肤色呈现不健康的土色……但是，矍铄的精神仍在，身为军人的威严仍在，身为贵族的气质仍在！