5 探索建筑
4月12日清晨，麦洛、可兰、艾琳、夜雀还有十名卫队士兵沿着石板路出发了，每个人身上都携带了充足的食物和水，同时卫队士兵还专门派人推着手推车，运载一些补给品，足够队伍用上五六天的。
石板路不平坦，但也比没有道路要好，手推车的车轮很容易陷入沙子当中，夜雀用麻绳分段捆绑在外圈上，勉强让轮子不陷入沙地、不打滑。队伍中的女性都得到了一件遮阳头巾，保护脸部不被晒黑，即使这样汗珠也止不住地从她们脸庞上滑下，热气蒸得她们喘不过来，大部分人都苦不堪言。
依然没有风，火辣辣的太阳底下，灼热席卷了每一寸沙地和石板，队伍中很多人都是初次涉足沙漠，充分地感受到了其中的可怕。无法判断时间到底过了多久，因为太阳总是直射着大地，沙子热得烫人，队伍被疲惫和饥渴折磨到了极限。
“我看，这石板路可以煎鸡蛋了。”夜雀抱怨道。
“哎，我曾经真的见过有人这么做。”可兰回应，“还是少说话，保存体力。”
队伍缓慢地行进着，在艾伦船长的建议下，实行淡水限量配给，但在一些人手里还是消耗很快。麦洛看看周围，发现石板路两旁较远的沙地上弥漫着薄薄的沙尘，想必一旦进入就会迷失其中。而这条石板路以及周边地域都不受沙尘侵蚀，显然是有意布置的。他又想起了风铃信中提到的那个“武器”，不由得好奇到底是什么东西能造出如此神奇而又恐怖的沙尘。但炎热不得不让他停止思考，将精力全放在赶路上。
“是不是到正午了，让大家休息吃饭吧。”麦洛擦了擦脸上的汗说，但这没用，新的汗珠很快又渗了出来。
可兰回头看了看海岸的方向，营地、沙滩和大海都已被层层沙丘挡住，太阳高高悬在空中，她也不好判断到底走了多远距离、多少时间，只觉得石板路的前方无穷无尽。“哎，让大家休息会儿吧。”
一听到要休息，夜雀向着队伍前面老远的人喊道：“艾琳！回来了，休息一会儿！”
不知是在蒸汽船上一直躺着休息，还是初入沙漠感到兴趣浓厚，她的精神非常充沛，甚至还洋溢到了体力上——她活力十足地冲在队伍最前面，在相隔的石板上又蹦又跳，给行进的队伍鼓励加油，为了防热索性连打底袜都脱掉了，露出长靴和裙摆间苗条美丽的白净腿部，让卫队中的男性士兵不禁啧啧称叹，让女性士兵羡慕不已。这样粗犷的着装方式虽有失她曾经的贵族身份，但她一直期待的军旅生活可比这更加粗鲁。夜雀喊她时，她已经超出队伍两百多米了。
艾琳听见叫喊声，回过身来冲大家招招手，引得大家热烈回应。不过她随后又攀上前面的一座小沙丘，根本没有回来的意思。大家也不担心她，开始架起简易遮阳凉棚，准备休整……
“喂——”艾琳的声音传到队伍这里，她在前方的沙丘上使劲地招手，“前面……东西……来……”