天章阁里，杜中宵与曾公亮、王洙、胡宿、范镇等人闲坐，说着最近西北的战事。
曾公亮道：“前两日狄太尉奏报，已经命炮兵上前，与党项城头的炮兵对战。想来数日之内，就可以破掉党项城墙的防御，尝试蚁附攻城了。如果顺利，正月里说不定就可以拿下灵州城。”
范镇道：“如此是朝廷之福。三十万大军，聚集在灵州城下，需要的物资可不是小数目。镇戎军以北，包括环州、庆州的民夫，都被征调一空，去运粮草。正月里攻不下灵州，就要影响春天播种。”
曾公亮点头：“是啊，灵州一战，是党项最后的指望。他们的打算，想来是让狄太尉围灵州而攻不下，后勤无法支应，最后撤军。若是如此，以后再攻灵州，也会遇到一样的难题。”
杜中宵道：“两军相逢，勇者胜。本朝的炮多过党项，打得比他们准，比他快，抵近与党项炮战是正确的。枪炮军中用的时间不久，到底该怎么用，还是想得太少。”
王洙道：“如此说来，城头用炮岂不是没了用处？如果来攻的敌人，炮更多，城头的炮打得远又如何？只要他们拼着上前，反正双方都能互相打到，打得远并没有用处。”
杜中宵道：“内翰，话不是这样说。城头的炮，首先做到的是敌人打不到，或者虽然打得到，却打不坏。如果没有防护，炮是放在城头，还是在城下，有什么区别？”
曾公亮奇道：“如何防护？炮在城头，炮弹落下来，不是只能挨打？”
杜中宵道：“炮为何以放在城头？为什么不能放在城墙的中间？为什么不在有炮的地方，建个堡垒守起来？作为军中重器，炮怎么能直接放在城头呢？”
曾公亮一时愣住，看着杜中宵，一时间竟不知道说什么。
是啊，炮为什么就直接放在城墙上？为什么都已经装了炮了，不在外面建个防护的盖子，让城外的炮伤不了？守城的炮不方便移动，如果再没有防护措施，那还有什么用处？
看着众人，杜中宵暗叹了口气。很多东西，不经过大量使用，没有成功的经验和失败的教训，人们实在很难想到怎么防守，怎么破解。这些做法其实不难，难的是没有经验。
胡宿道：“军中换枪炮，不过几年时间，到底该怎么用，将帅没有经验，难免会这种事情。等到以后用得久了，自然诸事明白。前线赵滋本是河曲路将领，对怎么用炮就明白许多，想出把炮推向前，与敌对轰的策略，一下解决了守城敌军有炮的难题。”
王洙摇了摇头：“也不能这样说。军政是国之大事，一个地方想不到，可能就是灭国之祸。便如此次党项，灵州只是把炮放在城墙上，便就给了狄太尉可乘之机。而如果他们在城墙上修炮位，把炮防护起来，就不那么容易了。纵然有了好兵器，能不能用好，便是良将与庸将的区别。”