遇仙楼二楼，杜中宵和王安石相对而座。桌上叫了几个菜来，边上一壶酒。
酒过三巡，王安石道：“中丞一直说叶县难管，不知难在哪里呢？”
杜中宵道：“其实，说难管也不对。只是那里的工厂，是这几年出现的，其他地方没有，官员去了没有经验而已。说难，就是因为没有见过这些。简单，工厂是这几年出现的，不管是工厂主，还是在里面做工的工人，任由官府给他定规矩。”
王安石想了想道：“不知现在的工厂，跟以前的场务有何不同？需要如此郑重其事？”
杜中宵道：“不能说不同，而是因为数量、市场，发生了根本变化。叶县的工厂，是随着铁监的发展而出现并发展起来的。跟原来的场务比，有几个不一样的地方。第一，他们是从铁监买原料，再自己加工一些，生产出货物卖出去。进来原料的价钱，跟卖出去的货物的价钱的差价，是他们获利的来源。再一个是，工厂里一般有机器，使用机器生产。工厂的价值，大多是由他们拥有的机器决定的。还有一点工厂是雇佣人生产，给雇来的人发薪俸，其余不管。其中要注意的有两点，一是他们买进零件和半成品，卖出去成品，两者间的差价对工厂来说致关重要。还有一点，工人是雇佣来的，只付钱，不管其余。”
王安石想了好一会，觉得确实跟以前的场务有区别。但感觉上说，差别并没有杜中宵说的那么大。
杜中宵道：“所以开办工厂，有两个条件。一是要买到零件和半成品，再一个要有销售市场，这两者缺一不可。之所以工厂取集在叶县，便是因为旁边的铁监提供了这两样。铁监要销售货物，成品和零件的产能是不匹配的，其实由于机器多是专用，也无法匹配。多出来的零件只好卖出去，不然机器就只能闲在那里，相对来说不经济了。旁边的工厂，便就借着助这些零件，生产铁监并不生产的东西。而铁监货物对外销售，吸引来了全国的客商，又形成了现成的市场。”
王安石点头：“这两样东西，倒确实是其他地方所没有的。”
杜中宵道：“当然，只要叶州那里的铁监办的红火，开的又早，赚的钱多，几乎一应俱全。其他地方再建铁监，很多就没有必要再建了。叶县的工厂重要，还因为另外一个原因，规模。大量的工厂聚集一地，天下人人皆知。到这里来，就能买到某类货物，让他们的货物不愁卖。随着铁路连通天下，叶县处于铁路线的要地，交通方便，便于销售天下。所以只要朝廷措施得力，那里的工厂应该越来越多才是。”
听了这话，王安石不由笑了笑：“能多到多少？终究只是一州之地。”
杜中宵道：“多到多少，现在可不好说。若是那里能把天下的机器生产占住，数额相当惊人。工业产生财富的能力，可不是农业可比的。将来有一天，那里的商税超过开封府，也不是不敢想。”