童二郎家门口，摆了一张桌子，彭林、屠安平等几个军官，和这里几家的家长一起喝酒。菜是几户农家提供的，无非是杀一只鸡，宰一只羊，杂些此时尚有的零散菜蔬。酒是彭林从军中拿来，这里附近没有卖酒的，这几家民户也买不起酒。
众人坐好，彭林举杯道：“多谢诸位厚爱，且请一杯！”
饮了酒，此地最受人尊敬的唐出容道：“多谢将军。我等僻处此地，已经多年，生活粗茶淡饭早已经惯了。自从于阗国灭，黑汗与高昌打个不休，这条商路便就断了。路其实不难走，就是沿着河水，逆流而上，可以一直到于阗去。只是大漠中的河流不同，时常泛滥，河道不定，如果道路断了，几年时间就被芦苇占据，寻不到了。明日可以把前边的芦苇砍了，路自然就会露出来。”
彭林道：“如此最好。我这里五百军兵，砍伐芦苇不是难事。之所以来这里，是因为朝廷大军已经占了疏勒，未进于阗。怕于阗国内的黑汗军兵一时作乱，从这里逃出大漠。”
几个家长听了，互相看了看，童成乐小声问道：“敢问将军，朝廷占了哪些地方？”
彭林道：“已经灭了高昌，败了黑汗。以前高昌的土地，此时尽为朝廷所有。还有黑汗在山南的疏勒一带，也被朝廷占领。朝廷大军有限，未进于阗，只等着黑汗纳降。”
童成乐道：“如此说来，唐时安西四镇，已大部恢复？”
彭林听了点头：“差不多了。只是未过葱岭，南边只收了天山以南。”
唐出容问道：“敢问将军，现在中原的宋朝，是个什么朝廷？与大唐相比，差在哪里呢？”
彭林笑道：“老丈这话问得，实在太难，让我一时怎么回答？再者说大唐如何，老丈还记得吗？总而言之，朝廷收了于阗之后，你们就不必隐居在这里，可以好好过日子了。”
几个家长一起点头。他们不是来自一处，数次迁徒，大多数人口已经消失了。最后因为是汉人，一起居住在附近，利用河水浇灌，种些粮食。加上周围渔猎采集，勉强维持生活。地方隐蔽，他们没有交换商品的机会，基本没钱。除盐茶，也很少到外面买东西。
彭林带大军驻扎之后，给了这些人一些盐巴，还有军中的面食，让他们欣喜不已。见军队离开自己住处扎营，并不扰民，还给东西，对彭林等人的态度才好起来。
这些人离开正常社会太久，跟彭林半人谈了半天，话题说不到一块去。不过心情很好，饮着酒相谈甚欢，一直到深夜才散去。他们说是唐朝遗民，其实跟唐朝早已没有关系，只是汉人，唐朝是他们知道的最后一个中原王朝而已。换了宋朝，中原王朝来了，那便还是自己人。
第二天一早，彭林带着属下砍了芦苇，在一片沼泽后面，终于露出路的影子。由于河流改道，这路多处被淹，不过顺着河流，断断续续有以前的旧路。