锅里的水开了，杜中宵挟了一片肉涮过，夹出来在酱碗里了一蘸，放进嘴里吃了，对众人道：“锅里已经好了，我们下肉吃！”
几个人夹着面前的肉放到锅里，涮得熟了入口，都不由夸赞。现在是秋天，正是宰杀牲畜准备过冬的季节，肉又新鲜又便宜，王普给的量也多。
一边喝酒吃肉，杜中宵一边道：“赵滋已入伊州。前两日来公文说，伊州城里不足千户，另两个纳职和益都更少，简直不成城镇。西域那里，如果本地不通商路，估计就是这个样子，没什么人户的。唐朝时候，是南北两条商路，合到伊州，从那里入河西，辗转到中原来。后来党项据有中原，封闭了商路，伊州便就废了。如果铁路通到伊州，南北两路就都可以兴盛起来，伊州复起有望。”
富弼道：“南边重建于阗国，节帅要如何处置伊州？”
杜中宵道：“伊州正处到河西的路口，在西域的地位，跟河曲路的胜州相差不多。而且那里有不少中原遗民，自然是郡县其地，派出官员，作为朝廷的州县来处理。”
富弼点了点头：“是啊，西域要想稳定，必然要有郡县其地的地方，不能全是王国自治。”
杜中宵笑道：“王国自治的地方，必然是不得已而为之。似铁路通到的地方，必然人口不缺，地方繁华，自然不用王国自治。虽然一时人力不足，时间久了，必不会如此。”
李复圭道：“节帅说的是。这些年来，官员不知多了多少，而官位不足。前两年，因为中原大力建厂设监，俱都用到官员，官位多了许多，不似前几年那么难了。也正是因为内地建厂设监的关系，一时间官员不足，新开出来的土地没有人愿前来为官。过上几年，铁路修了，内地的官位不够了，还愁没有人来吗？只是一时的事情，对于官员不满不用担心才是。”
田京道：“是啊，就在前几年，许多官员都是登第之后，压在下僚，不得升迁。这几年新开拓了这么多土地，多了许多官位，恰好赶上内地设厂开监，一时官员不足罢了。”
杜中宵叹了口气：“确实如此。就以河曲路来说，除了胜州官员较足，其他几州，多是只有知州而已，连通判都不能配备齐全。此时再开西域，缺的官员就更多了。”
虽然有优惠政策，大部分官员还是不愿意到河曲路来为官，更加不要说西域了。只有通了铁路，地方繁华起来，才有可能配齐官员。没有铁路，从内地到任职的地方就要近一年，没人受得了。
富弼道：“伊州的地位比较特殊，实际是在西域入中原的商路要道，却由于东西两边隔绝，商路不从那里走了，就此冷落下来。朝廷进入伊州后，如果高昌不改变不通商路的政策，终是难解。”
杜中宵道：“高昌有多少人口？等到来年，铁路修到了伊州，我自带张岊大军，去会会他们！”