天一天比一天热了，不知不觉就进入了六月。中原的新麦下来，铁路即将通到居延，胜州开始紧张地备货，准备向居延那里发粮。
路边的酒馆里，赵成山对古员外道：“铁路已经到了居延，说不定下年就修到了伊州，以后西域运货物到中原方便了许多。你是伊州人，可以从那里运货过来，卖到中原去。我家里在并州有店铺，极是方便。要想卖到中原也可以，再找一家京城商人即可。”
古员外道：“节级不知道，现在西域的商人贩运货物，北路高昌，而后北上入契丹的上京道，到了丰州之后过阴山，而后到河州。南路则由约昌城入吐蕃，而后到青唐，进秦州。伊州正在中间，南北两路都不走那里。本地出产的货物才多少？没有商路，便就没有货物。”
赵成山道：“铁路通到伊州，以后的商路必然是要走铁路了。高昌到伊州不过数百里远，贩运货物还不容易？就是南方宝货，也可以走伊州。”
古员外摇了摇头：“按说应该是是这个样子，可依我得到的消息，可不是如此。高昌知道宋军要进伊州，又不想臣服，正与黑汗谈判呢。只要两家合起来，都不开通到伊州的路，哪个有办法？此次我回伊州，还要另想办法贩货呢。现在的伊州，就是夹在中间没人理的地方，哪里有什么商路。”
赵成山听了，不由有些着急：“你好不容易入中原一趟，赚了些钱财，怎么肯放弃这条路子？铁路到伊州，商人必然从那里走，谁又能够拦得住！”
古员外道：“节级，商人贩货，是要地方政权允许才可以。如若不然，为何汉武时通了西域才有商路？地方不安定，路上行不的，什么商人也做不起生意来。”
赵成山点了点头，有些郁闷，吃了口酒，问古员外：“那我看金三那里，一直商队不断，生意十分兴隆，他是怎么做的？”
古员外道：“如何能跟金三相比？他是西域数得着的大商户，不知多少家店。而且网络一直向西不知到哪里，货物从来不缺，不是我们这些人能比的。”
古员外是随着陈希志入京的商人，在胜州住了一个多月，与赵成山混熟了。赵成山本是并州人，家里有人当兵，便到胜州，来管住粮仓。前些日子查粮库，损失了几十贯钱，一心要找补回来。与古员外认识之后，想着利用铁路修成的机会，开拓从伊州到中原的商路。不想听了古员外的说法，此事并不多么容易。伊州离着南边的黑汗太远，与附近的高昌交恶，那里并没有什么货物。
饮了一会酒，赵成山郁闷地道：“莫非说，就是铁路修到了伊州，也没有贸易机会？这样一条没有用的铁路，朝廷修来何！”
古员外道：“对朝廷来说可不同。短时间没有商路没什么，时间长了，自然能够让高昌和黑汗两国认同。不过要花多少时间，那可就难说得很了。”
高昌对黑汗战败，失了龟兹，关上了通向西域南部的大门，古员外的商路断了。回去之后怎么找寻机会，现在心中还没有底，正自烦恼。