杜中宵走出节堂，命撤去祭品。
五月底，杜中宵由崇信军节度使改横海军节度使，恩数视执政，即常说的带注脚。初立国时，节度使的地位并不高，在诸卿监上，后改为位在散骑常侍之上，又改为翰林学士之上。节度使无官品，位在翰林学士之上，说明要高于三品官。带注脚，恩数视执政，则仅位于宰相和枢密使之下，一般是宰执外任时所带。横海节度高于崇信节度，再带上注脚，杜中宵又升了一次官。
文职转武职，待制换观察使，学士换节度使，上次建节杜中宵升了一次，以酬军功。几个月时间再升一次，是对他军制改革积极配合的酬奖。差遣升不了，官位补偿。
节度使授旌节门旗、龙虎旗、节、旄枪、豹尾，收于官廨旁边的节堂，初二十六祭拜。这节堂就是水浒故事里，高俅陷害林冲误入的白虎堂。因为节堂一般位于帅府西，白虎为西，又称白虎节堂。
出了节堂，杜中宵回到官衙，随便翻自了些公文。不多时，赵滋来见。
吩咐一边落座，杜中宵道：“这几个月，对黑水城了解如何？”
赵滋道：“回经略，黑水城在居延海左近，有小城，甚是坚固。那里水土丰美，党项不住把河西地区的汉人移往那里屯垦，甚是繁华。黑水城是河西数郡通漠北要道，又可到西域，本是商贾集散之地。党项人占了之后，断了商路，现在只是屯垦放牧。城中驻军千余人，周边约有民户三四千户。”
说完，赵滋伸着脖子小声道：“经略，真要攻黑水城？现在到处练兵，时机可不合适。”
杜中宵道：“河曲路整军是在胜州和沙州，你那里都是精兵，怕些什么！手下五千余兵马，打不下千把人驻守的黑水城？拿到黑水城，就断了党项跟漠北的通路，此其一。再一个就是，河西数郡不在朝廷的手里，西域诸国交通断绝。打下了黑水城，就通了西域。”
赵滋点了点头，道：“自跟着经略到河曲路，一战接一战。经略文官，不想这么爱打仗。”
杜中宵笑道：“什么文官，我已换了武职。你不用乱猜，这一仗不只是我想打，而是朝廷也想打。党项已经派了使臣入京，商量称臣议和。前次大败，此番议和就不似庆历年间那般了。赐币取消，党项称臣，去帝号，这是最起码的条件。为了看党项人是不是真的恭顺，他们要把黑水城献出来。”
赵滋道：“其他好说，献黑水城党项人如何会肯？此城一献，镇燕监军司就没了。地广数千里，物产无数，党项人岂会甘心！”
杜中宵道：“赵继迁叛宋取夏州，又取兴州、灵州，朝廷难道甘心？没办法而已。党项人不献，那就自取。让他们明白，自己献城还有好处，被攻下来那就什么都没有。黑水城孤悬大漠之中，支撑不了多少人，又难以向那里运粮草，朝廷拿来立威，是个好地方。”