狗头与几个伙伴欢快地在路上跑着，每人手里拿了几张纸，互相打闹。
何道成正在路边放牛，看见叫住狗头道：“你莫要这么闹，小心再遇上豺狼虎豹！”
狗头大笑：“阿爹不要吓我们，那小老虎已经到樊城的动物园去了，过年我去看了呢！”
何道成笑笑，把几个人叫过来，兜里摸出几块糖，分给几人。问狗头道：“你们做什么呢？最近学校放了假，为何不帮爹爹妈妈去田里做农活？现在收麦子的季节，多少活计要忙！”
狗头吃着糖，笑着道：“阿爹家里的孩子多，早就不做活计了吧？我们家里入了收割机社，一起还有打麦扬场的，几家人一起做，那些麦子早就收完了！现在阿爹还是做生意，妈妈在村社里做。”
何道成点点头：“原来你家也入了啊，还以为你阿爹爱惜钱财，不入这社呢。”
狗头道：“阿爹虽然爱钱，账可是算得明白。一起买收割机才多少钱？省下来的时间，出去做些生意，能多赚不少呢。再说现在收割机多了，附近许多村子都买了。”
营田务到来，襄州、随州、邓州一带社会出现了跳跃式发展，新式农具推广得比其他地方都快。铁路通了，铁监到这里须臾即至，各种铁制农具使用广泛。从去年开始，收割机开始流行，不但是用来收割小麦，还用来收割谷粟，旱田作物明显扩展。现在几州地区，水稻只种在水利条件特别好的地方，再就是几个有名品种，比如光化军六谷泉、枣阳香稻等种得较多。
购买收割机、脱谷机等大件，多是采取社的形势，几家人合买一件，收割时共同使用，而且几家人在一起，用最短的时间收割完毕。有余暇还会出租，收取数目不等的租金。营田劳外也有大户人家，自己独立置办整套农具，要么种的地多，要么对外出租，或者收取费用帮人割麦扬场脱粒。
何道成年纪已大，家里的重活不参与了，就连村正也卸任了对村里的消息不如从前灵通。就在平时替儿子放牛放羊，村里有大事，他做为父老参与讨论，日子悠闲起来。
听狗头讲着最近村里的事，何道成连连点头。做了一辈子拉纤厢军，劳累一生，没想到老了还能够享福。这种日子过得多了，性格慢慢平和，人也变得慈祥。
听狗头讲完，何道成问道：“你们几个人，又不进学，这是做什么去了？”
狗头扬着手里的纸道：“衙门和学校里的人吩咐，我们这些学生，到附近几村探查民情。现在村里的人种多少地，劳累不劳累，产多少粮食，够不够吃，还能赚哪些钱，都要问得清楚。问得好了，都要记在纸上，送上去评比呢。做得好的，听说有奖励，以后进学也有好处。”
这既是社会实践，也是对学生的锻炼，以后工作合适，会有非常大的帮助。以前读书的人，多是埋头苦读圣贤书，只有少数的人，才会主动接触社会，共少的人游学四方。现在营田务提供一定的资金，借助学校里学生的力量，进行社会普查，算是一个好的开始。