酒菜上来，杜中宵举杯，道：“今日得闲，我们饮一杯酒。几个月来，难得有这样清闲的时刻。”
众人一起举杯，饮了酒。羊肉煮的烤的上来，分给众人。杜中宵吃了一块肉，慢慢嚼着。
萧虚烈道：“前几年，灭党项的时候，大多士卒都放为良民。太尉，怎么这次不同？幽州战事结束了，战俘一个不放。契丹的青壮，大多都在幽州。不放他们回去，契丹各部堪忧。”
杜中宵道：“你说的清楚，那是灭党项之战，现在契丹还好好的呢。战败了，把士卒放回去，等过上两年，再卷土重来？若是现在灭了契丹，很多人是可以放回去。”
萧虚烈怔了一下，不知道该说什么，只好闭嘴。
杜中宵道：“其实还有一点。灭党项时，是朝廷大军攻入党项，他们当时并没有残害大宋百姓。契丹此次南下不同，虽然进入宋境，朝廷在河北路坚壁清野，没有造成大的破坏。但曲阳一战，耶律贴不占领县城之后，把城中百姓屠戳一空。为了保障粮草，在幽州签军数十万，民间粮食几乎颗粒不剩。你们知道吗？朝廷大军占领幽州，见到的是饿殍满地，百姓嗷嗷待哺。这样一支军队，不经过改造，怎么放心让他们做平常百姓？杀人越货对他们是寻常事，不遵法纪，不遵朝命。”
萧虚烈想要反驳，想一想，杜中宵说的都是实情。最后只好叹了口气，不说什么。
杜中宵道：“以前朝廷每年防秋，防的什么？到了秋天，草原的游牧民族往往南下，小则抢掠，大的就攻城拔寨，百姓苦不堪言。这些百姓种着自己的地，每年辛辛苦苦，凭什么就要被人抢？你们在契丹的时候，觉得这天经地义，寻常不过。现在败了，就不该有任何怨言，自作自受而已。”
耶律仙童见气氛有些尴尬，急忙道：“自古以来就是如此，太尉，也不能怪将士们。”
杜中宵道：“自古以来就做强盗，所以他们做强盗就没有罪？恕我直言，世上没这个道理。说到底不就是欺负中原王朝打不过去吗？其实也不是打不过去。汉时的匈奴，也曾嚣张跋扈，最后哪里去了？唐时的突厥，也曾打到长安城外，逼着唐王签渭水之盟，现在还剩多少突厥人？契丹曾南下开封，天下节度使凛然听命。现在南下大军全数被歼，也不意外。”
耶律仙童三人讪讪，不知该说什么好。杜中宵说的不错，耶律洪基刚刚斗败耶律重元没有多久，能够组织起倾国之兵南下，就是因为契丹众臣不相信，此战会失败。早知道这个结果，耶律洪基不管说什么都不会如此的。从晚唐到现在，契丹立国起，就没有在与中原王朝的大战中吃过大亏。
杜中宵道：“草原民族放牧牛羊，中原汉人种植稻麦，大家各过各的日子，不好吗？只要中原王朝稍一松懈，你们便就南下。抢财物，杀人放火，还认为理所应当。那么中原王朝打赢了，把草原民族全部杀光，是不是也理所应当？按道理来说，全部杀掉，也没有什么话说。”