雄州后衙，马怀德与张岊坐着饮酒。两人都是武将，这些日子接触，脾气相投，时常闲谈。
饮了几杯酒，马怀德道：“枢密院移文，说与契丹的事，不再与京城的契丹使节谈了。只是让我以安抚使身份，与契丹交涉。看看就要过年，今年不太平啊。”
张岊道：“此次与契丹交手，依我看来，其军力也不见得有多强悍。慢说现在军中不同，就是以前的禁军，也不差于他们。契丹人如此强硬，不知凭的什么！”
马怀德笑道：“太尉，契丹人凭的是骑兵，而且是大量骑兵。契丹兵力，自是以其国主身边的行宫兵马为主力。有十余万人，全为骑兵，甚是精锐。所以契丹作战，大战向来国主亲征，其余将领无法指挥行宫兵马。其余各部，一旦点集，尚能有数十万人，也为骑兵。只有燕云之地，才有步兵。数十万骑兵纵横来去，行进快捷，如何阻挡？”
张岊道：“只要知道了契丹人的行军路线，派兵马预加阻截即可。”
马怀德摇了摇头：“现在能不能做到，我不知道。若是以前，是做不到的。契丹人入寇，其游骑到了京东路，朝廷还不知其主力在哪里。往往数日之间，便就越过数百里，端的是不飘忽不定。那个时候朝廷可没有现在这么多骑兵，只能紧守要地，任契丹人如入无人之境。”
张岊想了想，点头道：“也是，杜太尉未取河曲路时，朝廷无马，实在难以对付。不过，现在可是不同了，朝廷不缺马，骑兵充足，契丹人再难如此。”
马怀德道：“话是不错，可一时之间契丹人未必能够接受这些。哪怕知道现在不是以前，但在潜意识里，还是认为本朝是以前那个缺马，并且兵力不强的国家。一时败了又有什么？惹得性起，他们只要点起大军来，必能纵横中原。你说，契丹怎么会服软？”
张岊道：“可这些年，契丹两帝相争，对本朝态度还算恭顺啊。”
马怀德笑道：“两帝相争的时候，重元和洪基都是征集的云州和幽州兵马，契丹的各部，都在一边看着呢。就连行宫诸部，也都被耶律仁先带到了上京，没有参战。现在洪基大局已定，全国兵马尽在其掌中，怎么跟那个时候比？再者说，那时契丹恭顺，本朝也有意不惹契丹，当然就一团和气。”
张岊是府州人，参军时正是与党项作战的时候，军事生涯基本是与党项作战。直到杜中宵到了河曲路，他才接了窦舜卿所部，对契丹军队不熟。那一天歼灭耶律佛奴，感觉契丹军队也并不怎样。自己的步兵硬冲上去，面对着契丹骑兵，依然保持了阵形完整。却不知他所部是当年杜中宵随州练兵的底子，虽然经过整训，军队中的骨干却是以老人为主，不是其他军队可比。
现在的张岊，带着这支军队已经数年，眼光早已不是当年可比。在他的眼里，契丹军队根本就算不上强兵，与自己所部相差甚远。