时一鸣带了顶毡帽，与几个百姓一起，渡了河，向不远处的草市走去。拒马河虽然是宋朝和契丹的边界，对当地百姓来说，这不过是一条河而已。河的两岸，理论上说，是属于同一个县管辖。
河的南岸，是宋朝雄州治下的归信和容城两县。两县俱都附廓在雄州，知县是同一个人，县名仅是一种政治宣示。河的北岸，则是契丹的归义和容城两县。容城有县城，归义则附于新城县。因为这里本就是后周世宗北伐所取的关南地区，契丹不承认，所以和宋朝一样设置了州县。雄州的大量宋朝百姓，实际上是向契丹交赋税，也就是所说的两输户。而治下百姓的差役，宋朝和契丹则按比例分。几十年来一直如此，百姓们早已经习惯了。
到了草市，一个汉子对时一鸣道：“哥哥，你今日买些什么？我们带着两只鸡，要到那边卖了。”
时一鸣道：“你们自管去。我到草市里看一看，午后到那边大柳树下聚齐。”
说完，拽开大步，向着草市而去。
几个人本就是结伴而来，并不怎么熟悉，其他人也不管他。
进了草市，时一鸣左看看，又看看，并不买东西。不大一会，不大的草市已经逛完。
买了一个饼吃着，时一鸣看着草市上的人，心中想着主意。看到一个卖鱼的，把自己的货物扑卖了出去，到了草市边上的一个茶铺喝茶，时一鸣跟了上去。
在卖鱼的旁边坐下，时一鸣要了一壶茶，饮了一口，道：“这茶却有些涩了。”
卖鱼的汉子看周边没人，便道：“这位哥哥，草市上饮茶，只是解渴罢了，哪里有好茶。”
时一鸣点点头：“说的也是。一处草市，就是有好茶，也没有几个人能买得起。”
说完，拱手道：“不知哥哥怎么称呼？哪里人氏？”
卖鱼汉子道：“在下张防，是本地人氏，南边耕种田地为生。不知哥哥高姓？”
时一鸣道：“在下姓时，单名一个泰字。今日得遇哥哥，实是三生有幸。”
这些都是客套话，张防也不以为意。让时一鸣搬个凳子与自己坐在一起，说些闲话。今天买鱼的是个有些迟钝的人，卖的价钱极好，张防的心里正高兴。
时一鸣在张防身边坐了，随口道：“不知哥哥今日到草市来做什么营生？”
张防道：“昨日家附近一个水坑，一时兴起，里面竟抓了几尾鱼。左右无市，今天到草市卖了，买些茶醋回去。乡下人家，哥哥莫笑。”
时一鸣道：“哥哥好运气！我们一样种田，哪个会笑哪个。”
两人说了一会闲话，时一鸣道：“哥哥是住在南边？听说两个月前，有一伙契丹人，因为躲避那边的差役，逃过境来，衙门就是安置在南易水的南岸。”