韦信赤着脚走过来，在身上拍了拍手，道：“直娘贼，这里看着平坦，可到处是水泽。这里的芦苇又多，想挖个排水渠也异常艰难。”
朱照仁道：“开垦荒地，可不就是这样？你还想着跟家里的地一样，那么好种呢！”
韦信叹了口气，到众人面前，选块石头蹲在上面。旁边的人递给他两根树枝，算作筷子。道：“都少说几句吧。没听涂押司说，这些地只要开出来，朝廷免三年赋税。”
中间是今天的晚饭，一大锅黄米，一小盆咸菜。还有一个大盆里，是在附近池塘抓的鱼，直接加盐煮了，撒了些野菜。这些日子，他们都在这块地里挖排水渠。把水排干之后，到了冬天才好烧荒，春天开垦成耕地。地里都是芦苇和各种树根，这活不好干。
孟学究带了两个人，抱着几个袋子。到了众人面前，把袋子扔在地上，道：“衙门里新发下来的铁锨，说是相州铁监制的，极是耐用。一会我们寻些树枝，把这铁锨装起来。”
韦信打开袋子，拿出里面的铁锨头观看。都是圆头，看起来非常轻薄，前面磨得锋利。用手指轻轻弹了一下，便就听到嗡嗡的声音。不由赞了一句：“真是好铁！宋人的这些农具，制的真是好！”
朱照仁道：“如此好物，不便宜吧。”
孟学究道：“五贯足钱一把，当然不便宜。可如果不用，我们能开出多少地来？”
朱照仁点了点头，仔细看锨头。道：“若是在北边，五贯钱可买不到。这样的好铁，必然是拿去打刀剑了，怎么会给农户使用？看来朝廷对我们这些，倒是不错，没有乘机涨价。”
孟学究道：“那是自然。我问过涂押司，说是比附近集市都便宜，衙门优惠给的。”
把手中的铁锨放下，韦信提起一边的酒坛道：“不说了。我们喝酒。那边卖酒的老儿，被说了好几次，终于不再卖酸酒给我们。我听人说，城里的酒更好，而且有极烈的。以后我们饮酒，还是派个人到城中去买好。这些乡下人，做生意就没有实诚的。”
一边说着，一边给众人倒了酒。各自举碗，一饮而尽，极是畅快。
喝了几碗酒，朱照仁道：“前几日地震，听说契丹免了析津府的赋税，涿州也不修城了。着实是可惜，若是早几日地震，我们也不需要渡河。”
孟学究道：“地震上天管着的事情，哪个能知道？快不要说这些了，已经到了这里，只能够用心干活，把地开出来，种上粮食，以后才有好日子过。”
韦信吃了一口饮，道：“如果我们不过河，说不定也不会地震了。你们没听说过，地震是上天发怒了。契丹人抓人修城，当作牲畜一样，这是惩罚他们呢！”
朱照仁听了笑道：“这不是胡说！地震死的可不是达官显贵，受灾的多是小民。”