翌日，拂晓。
太阳还未升起，群山之间云雾缭绕，笼罩着山间小城石柱。
秦翼明三兄弟一夜未眠，他们在三边城墙来回巡视，作最后的布防。
年纪最小的伏波将军马万年也脱去了一身布衣，穿上了他的父亲马祥麟给他留下的银甲。
四边城墙上的土家士兵们，或蹲或坐吃着伙夫送上城墙的饭团，今日的饭团不限量，因为这或许是白杆兵们享受的最后一个朝阳，也是最后一顿饱饭。
土家白杆兵，以持白杆长矛为名，这支部队的前身乃是秦良玉为助夫君马千乘守卫石柱，征召土家民壮亲自训练而成。
就连这些士兵的兵器——白杆长矛也是秦良玉一手打造。
以结实的白蜡树树干作为枪体，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时钩可砍可拉，环则可作锤击武器。
必要时，数十杆长矛钩环相连，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜山地作战。
当年秦家兄妹四人就是靠着这支白杆兵，平播、平奢、援辽、勤王、抗清、剿匪，立下赫赫战功。
土家民壮悍不畏死，白杆兵全盛之时，有士兵三万，浑河战役，秦氏兄弟率白杆兵血战八旗兵，斩杀全盛时期的女真八旗精兵八千余。
三十年过去了，白杆兵战死一批，征召一批，朝廷无银，秦良玉散尽家资以资战，饶是如此，几经战乱，白杆兵如今全部兵力，只剩城墙上个个带伤的两千人。
如果石柱失守，他们，将是最后的白杆兵。
所有士兵都知道今日他们将面临什么，是以所有士兵皆是默默的吃着手里的饭团，并不作声。
秦家兄弟三人各自站在城墙上向下瞭望，也是不发一言。
这就是白杆兵的风格，他们不需要什么豪言壮语，身后就是他们的族人，任务只有一个，守住石柱，哪怕是用生命来换。
沉默在墙头上蔓延，不多时一缕霞光自东山之上洒下，照在秦氏三兄弟的盔甲上、照在白杆兵的脸上。
城下不远处，贼军势动。
“将军，贼军距离本城已不足三百步！”一个瞭望手站于箭楼之上禀报。
“所有将士，准备迎敌！”秦翼明大喊。
白杆兵们迅速起身从身边取过白杆长矛，矛钩朝下，从垛口伸出，几乎四面城墙皆是同时下了命令。
大西军负责攻城的乃是大西四将军之一、信候艾能奇。
其实此番攻略石柱他并未得到张献忠的军令，而是因为私怨。
一年前，他的胞弟艾能行死于石柱城下。
半年前，他的儿子艾承业也死于石柱城下。