德国袭击舰队切入英国高速舰队尾部“爆菊”的角度，并不是呈九十度角的t字队型，切入前，其行驶的方向和对手行驶方向相互间的夹角有12o度（或6o度）。当领头的沙恩霍斯特号穿过断后的两艘林仙级战列舰后部时，其离两舰最近距离只有七公里，而离远处的皇家方舟号航母的距离，也不到二十公里。
德国舰队就在切过加拉蒂亚号航线后不久，领头的沙恩霍斯特号就开始转向，转为和英国舰队平行行驶的方向。
拉成一字长蛇阵行军的袭击舰队，首舰是沙恩霍斯特号，次舰为格奈森瑙号，第三舰为德意志号袖珍战列舰，在德意志战列舰的舰身也完成了转向，行驶方向被拉成了和对手平行之后，随着明码发出的“开火”指令声被接收，整个舰队所有能向右侧射击的大口径火炮全部开火。
开火之前，英国舰队无电部监听到的大量的无线电讯息，正是沙恩霍斯特号上的林汉和汉娜通过自己的感知力确认对手的方位，配合舰上的海图侧绘室的舰员，修正舰队的航向轨迹，同时将全舰队各舰只和英国战舰的距离、相对速度、角度等相关数据一一通报给他们。
为了今晚的夜间炮战，德国海军已经准备了一年多。
自从1938年起，德国海军的新式战舰陆续服役后，汉娜根据1935年东海夜战时的经验，配合自己的感知力，制定了利用首舰的“感知测距”能力，为整个舰队提供射击单元的炮术手段。
为了这一天，德国人过去在夜间刻苦训练了整整一年有余。
炮击前一刻英国舰队中的无线电监听部门听到的大量的无电线讯号，正是首舰沙恩霍斯特号在给其余友舰最后一次提供射击数据。至于射角多少。炮口指向哪，各舰先前得到了沙恩霍斯特号提供一系数据，各舰在自己的射击绘图作业上早就标得清清楚楚。然后只需各自计算决定即可。
德国夜袭舰队，首先开火的领头的沙恩姐妹舰。两艘沙恩霍斯特级战列舰。林汉和汉娜现在已经分开，各自回到了自己的“本体”上。
沙恩霍斯特级战列舰，主炮为三座三联装4o6毫米（十六英寸）火炮，副炮为十座双联装128毫米/45倍高平两用炮，舰身左右各五座对称布置。
两舰开火时，舰上的副炮针对的目标，皆是英国舰队中处于末尾最后最近的两艘五千吨级别的林仙级轻巡洋舰。吨位只有五千吨的林仙级轻巡洋舰，转向快。机动灵活，在夜战中发动作雷击作战时，对德国舰队的威胁甚至比重巡洋舰还大。所以炮战一开始，本着伤其十指不如断齐“两指”的原则，整支德国舰队所有能用的128毫米火炮就全部集中在两舰身上。
由于沙恩霍斯特号攻击的是距其只有八千多米远的加拉蒂亚号，第一波射击中，由于距离近，十门128毫米打出的炮弹就有四发落在该舰身上，加上其余友舰打出的炮弹，第一波射击中。该舰足足吃了十发128毫米炮弹，全舰倾刻间在夜色中烧成一团耀眼的火把。