百人队夜出凉州，沿马城河南行，进入姑臧山北麓一条楔形隘口，越走路越窄，穿过一条壶颈似的狭道，豁然开朗，前面河分两叉，切出三座山岭，山脚起伏的斜坡上，亿万紫光舞摆流闪，都是顷息草的夜花，银河倾倒，不似凡间。
世上竟藏有如此妙境！香气冲淹而来，令人恍恍惚惚。
花丛中虫蚁密布，蓝罂和士兵们从头到脚包裹严实，从马上卸下一只只木箱。这些士兵在出发前分作两组，一组做了带夹层的箱子，内层钻了密密麻麻的小孔，一组搜集了凉州周边活跃的野蜂巢。
蜂巢放在箱中，士兵们打开箱子，野蜂被花吸引，受激之下，改变了昼出夜息的习性，倾巢而出。
顷息草花期短，又生在隐秘之地，不为人知。一个时辰后，这些梦幻夜花收谢闭合，荧光黯去，野蜂陆续回归，钻进木箱内层门上的小孔，身上沾的花粉被刮落在外层，一点点积聚起来。
窦三郎提着马灯照看，每箱都攒了几寸深的花粉，众人喜形于色。
蓝罂用手指捻了捻，“粉团湿润，里面有杂物虫卵，容易粘连变质，等天亮晒干筛净才能收装。”
士兵们哪有耐心，“蓝姑娘，一夜之间不知几城失守，耽误一刻都是命，先去灵州再说。”
蓝罂急切打断“花粉保质，最重要的就是采下来一天之内妥善脱水，留住引虫的药性，倘若霉变失效，前功尽弃！”
窦三郎见士兵们不痛快，连忙解释“我以前在江上撑筏子，运过药材，是要晒干才行。”
甘振止住争执，“离了这里状况万变，未必能从容收拾花粉，事关重大，听蓝姑娘的。”
士兵们只得等到日出，在向阳山坡铺展晒粉，却又不能直晒，必须用布遮盖。
夜间花海广阔，白天这些花粉集中一处，数不清的飞蜂虫蚁上下围攻，士兵们一面守护，一面驱赶，身上包得再严也挡不住，每人都被咬得浑身痛痒，咒爹骂娘。
莛飞左眼皮被蜇出杏子大的包，蓝罂帮他挑出蜂尾断刺，上药消肿，莛飞却不老实，睁着另一只眼四处斜睨，“铁牙呢，要是它在，他们不敢骂得这么难听。”
蓝罂自有考量，外人的抱怨谩骂，听了也不入脑，“昨晚出城的时候，铁牙就在后头追随，它厌香怕虫，没有跟进山里。”
她担心变阴起风，一直皱着眉头打量天色，初春的太阳热力不盛，她提心吊胆的等到日头偏西，仔细查验，晒得差不离。
甘振令一名士兵赶回凉州，让程敬弦派人看管山谷，继续收采，其余士兵把晒干的花粉装进一只只布袋，入箱上马。
满身肿包的队伍集结麻利，奔往灵州。
上路之后，才知能有不温不火的大半个晴天，是何等幸运。