地形狭迫，人群惶急，甘振勒马停步，回头望去，浓黄的沙尘象螃蟹似的乱滚，沙尘里混着幼童的痛哭、妇女的哀号、马鞭的抽响和粗暴的怒斥。
尘埃中冒出几十辆马车，甘振凝目一望，“什么月鹘妖神，几个孬种罢了。”
车身作了掩饰，仍能看出车主是从肃州出逃的权贵，车夫吆喝驱逐，碾着行人的脚跟，把百姓挤向两侧，在山道上逼出一条一两丈宽的通路。
甘振面向气势汹汹的车队，摘下鞍边的长柄战斧，单骑而立，示意两侧百姓靠向一侧。
车夫骤见拦路虎，急拉缰绳，刚要喝骂，甘振抡臂一挥，战斧嗡嗡生风，象战旗似的向远离百姓的一侧一指，“从那边过去，不得与百姓抢路！”
车中乘客隔帘授意，车夫将马车驱向一边，车帘微微掀开，飘出一句尖刻的话“甘振，凛军神气一世，到头不过是落魄丧犬，这条穷途末路，我何须抢你的风光。”车队绕过战斧，贴着山坡前行，不再霸占正中大路。
叶桻上前，“甘振，小人之言，不过蛛网沾身，郭将军的嘱托要紧。”
甘振在凛军诸将中算是慢性子，几年来郁郁寡欢，仍在耐心等待建功立业，恢复衔卫，可离开陇昆的这一路，疲惫苍凉。
他望着车队背影深深一叹，“肃州官员出逃，大溃将至。前面是镇夷峡，当年乌澜国雄踞西北，边境距此极近，镇夷峡是抵抗北侵的黑水要塞，现在仍有遗留的亭障烽燧。叶桻，镇夷峡一水穿山，路窄人多，不易逃生，倘若形势紧迫，你和百姓先走，我来断后。”
回中原之路，步步生离死别，却平常得象挑水砍柴。
入峡之后两山对峙，绝壁千仞，黑水河道冰块堆积，漫据河滩，拥堵山道，把左右挤得无处可走，百姓只能爬过冰坎，以封冻河面为路。
冥水塌冰之后，人人遇冰小心，生怕再出险情，摔摔滑滑，拖拖拉拉，天色渐暗，三十里长的镇夷峡才走了一半。
莛飞一路查看冰面，叶桻问“可有不妥？”
莛飞摇头，“没什么，这里比玉门关偏北，天气又比前几日冷，河水虽不是‘连底冻’，但冰层比冥水坚实，可以放心行走。咱们逆流而行，最窄的一段已经过去，镇夷峡东南出口是一个弯钩大拐，一旦季节转暖，黑水自南向北，拐弯处冰排堆积，会有凌汛，千不幸万不幸，汛前入关总算是一幸。”
他念叨起水经书中的记载，山谷远处似有隐隐轰响，哨探来报“有兵马从峡口过来！是肃州守军。”
甘振与叶桻对望一眼，大溃将至，来得这么快。
不一会儿，就见远处冒出杂乱的火把，黑压压顺着峡谷向前堆聚，的确是肃州军，骑兵步卒混在一处，不见负伤挂血，不是战败，而是逃亡。