叶桻与郭植、柴筱两位将军会合，到了近处才发现郭植面色疲惫，黑色的衣袍上尽是血迹，但他沉稳坚毅，没让艾和曼看出虚弱之相。
叶桻询问守月城的状况，郭植重叹“凛军分裂，眼下我们不可能再与哥舒玗抗衡了。”
叶桻心头沉重，却不意外，“郭将军，我给孔司马写过一封信，讲述两万凛军失踪的缘故，可惜那时我还不知道晢晔的下落，否则也好让守月城早做准备。”
郭植道“陇昆外族汇聚，我们并非全无防备，凛军一直在各州府轮流监管，也到游牧部中巡逻，可地广兵少，总难顾全。”
“去年十月末，甘振在军中大发牢骚，他自从运失粮草被凛王惩处，一直心有怨气，孔司马见他言行失体，便履行代都督之职，将甘振贬去了碛南。”
“陇昆动荡，人心萧条，大家都不好过。腊月里，哥舒玗给监管各州府的凛军将领发送请帖，邀大伙回守月城，来赴他的生辰宴，哥舒玗从来不爱热闹，办宴不同寻常，也许他想凝聚人心，鼓振士气，我们和哥舒玗是多年的交情，自然不会拒绝。”
“大伙如约赶回守月城，可奇怪的事情接二连三，就在宴前一日，长孙堇突然不辞而别，哥舒玗说长孙堇和家人失散多年，最近许多流浪部族涌入，带来了他家人的消息，他迫不及待要去寻亲团聚。我当时就纳闷，就算要寻亲，也来得及和兄弟们告个别，哪里用得着这么隐晦匆忙？”
“宴前几个时辰，又听说孔司马身染奇症，必须隔绝诊治，旁人不得探访，司马府被重重围住，只能闻到浓郁的药气。”
“哥舒玗的府邸相距不远，生辰宴就在有些惶惶的古怪中开了场。哥舒玗轮敬众人，喝了很多酒，说了很多以往征战的旧事，鲜于涸和尉迟阳都不多话。遥想凛军鼎盛之时，席满人齐，精神抖擞，现在离病逝散，冷冷清清。”
“我们跟着凛王出生入死，情同手足，要是彼此的信任淡薄一分，也会在这古怪的宴席上生出疑心，可那时我觉得就算陇昆再有异变，凛军也绝不会自相残杀。”
“宴会之后不久，西州起了族斗骚乱，西州是陇昆最重要的羁縻府州之一，哥舒玗立刻命令我和柴筱带兵前往，稳住局面。”
“我和柴筱到了西州，才发现这根本不是普通的族民骚乱，而是铁赤、楚勒两部精兵云集的埋伏，他们一夕之间暴露狰狞，驱杀汉人，凶猛异常。我和柴筱兵力有限，又不想在弄清原委之前随意开战，于是避开锋锐，驻扎银山。”
“哥舒玗在银山整军而待，却不是来接应我们，他与铁赤族长斛萨、楚勒族长比粟洨三面包抄，将我们合围。”
“我和柴筱是汉人，凛军中的汉人将士几乎都集中在我二人麾下，哥舒玗手持铁枪，单骑出阵，‘两位兄长有所不知，月鹘王昆恕多年前陨于铁门关，他的儿子晢晔王子尚在人间，我身为月鹘骨勒部后裔，奉王杖银月刀为圣物，如今神刀回世，君长晢晔召回九族，即将复陇昆为月鹘，他令我清除汉民，我不想伤害曾和我同生共死的汉人将士，请两位兄长携同部众速速东迁，返回大盛境内！’”