天边的凶兆“血剑云”渐渐扩散，伸到播聿城上空，给深红的宫墙染上一层凄艳。
叶桻抑住呼吸，跃上城楼，灰黄的毒烟浓重刺鼻，他扯下一条幡旗裹住头脸，压低身子四处搜寻，地上横七竖八的躺满了昏迷的羌逻官臣。
烟火中有人激斗，他能听见交刃之声，忍着两眼呛泪，循声摸索，到了城楼东侧。
这里毒烟稀薄一些，一名羌逻武将手持佩刀，正与七八个黑甲刺客激战。
武将本领不俗，可被毒烟熏得体虚，顶不住围攻，身受重伤，手臂一软，佩刀“铛”的一声，被刺客的银钩削飞。
武将推倒了一座神羊雕像，雕像隆隆滚动，把刺客逼退两丈。他趁这机会，从身后拖起脸罩金色面具的羌逻赞普，横身一翻，抱着赞普落入城内。
黑甲刺客跟着跃下，叶桻一个箭步，跨空而出，动作俊利，竟比刺客先一分落地。
城墙很高，筋疲力尽的羌逻武将把自己当成肉垫，摔得粉身碎骨，勉强抬起手，推了推伏在他身上的赞普，垂臂而亡。
赞普戴着面具，没有吸入太多毒烟，右腿中了刺客一钩，伤口并不深，可整条腿酸麻无觉，震惊之下，根本走不动路。
叶桻抢在刺客之前，一把挟起赞普，掠出三丈，抽剑出手，旋身回刺。
追到身后的刺客低头躲过这剑，退开半步。
叶桻认得他的身法，“怎么，北斗寨生意做到羌逻来了？”
刺客道“叶桻，你落在问星台望辰井里的时候，哥儿还给你送过饭呢。”
红僧和守军从两个方向追来，赞普在城楼遇袭的时候，他们不知在哪里，现在一古脑儿冒出一堆。
北斗寨的刺客们忽然变了脸色，僵住身子，相继跌倒，一个个口中吐血，毒发暴毙。
叶桻不知他们耍什么把戏，没空理会，挟着赞普择路而奔。
四面八方的追击者指着他大声呼喊，兵刃凶狠，冷箭不绝，半个播聿城都在围剿。
叶桻一手挟着赞普，一手持剑而战，发现红僧和守军似乎都不在乎赞普的死活，但是都想把赞普抢到手，他们甚至为了争抢而互相拼斗，阻挠使绊。
守军是王室戍卫，红僧听命于僧宗，两方暗藏心机，叶桻从中偷取机会，挟着赞普在宫城中越奔越深。
红僧武艺精炼，很快在争抢中占据上风，渐渐的，追截叶桻的守军越来越少，只剩红僧。
叶桻不熟悉宫城布局，翻过一道墙，以为是人稀的庭院，谁知落入红螺寺，被红僧重重围住，四面刀剑枪棒，密不透风。
叶桻一剑“疾风千叶”横扫身周，交刃如雨，在刀光血影里劈开一个豁口，脚踩避狼图“星盘”步法，闪身斜奔。