叶桻曾听莛飞讲过蓝罂的医术。
“小蓝姑娘，以前我常去疫地救灾，什么脏乱的地方都出入过，身体皮实，从无大碍，可这回从婺州过来，先是高烧，又转为厥寒，仿佛几种不同的重伤风合在一起，一刻比一刻虚软。”
蓝罂已经发现他颈侧有米粒大小的红斑，“叶大哥，你把袖子撸起来。”
叶桻小臂内侧也出现了七八处红斑，他自己都不曾留意。
蓝罂查看他的眼睑，指甲根，舌相，喉咙，不费什么周折就断言“是红疽热，长江沿岸倒毙的百姓，有一半死于这种疫病，因为症状象混在一起的重伤风，很多人不在意，耽搁几天之后，红斑暴发，半日内就会在寒热交煎中皮肤溃烂、坏血迸流而死。叶大哥，你途径婺州，有没有看到一种很小的红蝇？”
叶桻回忆，“是有一种不起眼的红蝇，只有芝麻大，飞起来没声音，叮在血肉上，几乎分辨不出。”
蓝罂道“是红疽蝇，以前在这一带并不多见，今年冬长，三月仍不见暖，普通苍蝇还没完全越冬，耐寒的红疽蝇抢了灾乱的便宜，迅速繁殖东扩，到处叮染传病。因为疫出新源，人皆难抗，牲畜禽鼠也不能幸免。其实红疽热只要早治，就会痊愈。”
她从箩筐里取出一把青色的草苗，叶桻一看，“这不是普通的草蒿吗？”
蓝罂把草苗放在手上拨开，“青蒿二月末生芽，三月成苗，四月成蒿，几乎处处都有，平常人们嫌它气息臭重，引人腹泻，都厌恶的叫它苦蒿臭蒿，其实青蒿是方便廉省的抗疫良药，除疟、清菌、杀寄虫、解热毒，焚烧可驱蝇，水煎可内服，绞汁可做丸、散，还能外敷，正是红疽热的克星。沿途我只要一看到冒头的青蒿，就摘取收藏，混着泥存在阴凉里，能保鲜很久。”
她左右环顾，“你现在身体很弱，这里的尸臭会引发并症，一刻也不能滞留。你马上到山脚等我，我把这里没烧干净的残尸清理掉，然后另找地方让你服药休养，一切顺利的话，十天就能好。”
她平时寡言少语，可一旦讲起医药之事，话语清晰，果决老练，完全不象个年轻姑娘。
宁夫人温如春絮，秦泰烈如夏雨，蓝罂是不折不扣的冬天，不显喜怒，冷静如冰。
她的口吻没有让人商议的余地，叶桻全都遵行。他哪里知道，连石危洪都被蓝罂治得服服贴贴。
蓝罂处置了残尸，和叶桻在山脚会合。
叶桻想起圣寿寺已空，两人便过江上了大云山，到圣寿寺落脚。
寺中佛像东倒西歪，连有点金粉的涂料都被刮去。
青蒿煎出来的药恶臭奇苦，叶桻一口饮尽，一切听嘱。
寺中没有一粒粮谷，好在铁牙能从深远的山坳里捕回野禽小兽，两人一狼不算饱足，果腹却是有余。