叶桻送走大船，动身向西折返，只想尽快赶回衢园。
婺州不攻自破，刺史黄邈在郯军到来前携眷出逃，各级佐官纷纷效仿，城中混乱无首。
王郯杀到的时候，只有一名小小的督队官率领几百士兵，作了微弱的抵抗。
婺州所辖各县全盘溃乱，逃兵流民象潮水一样，涌向沿海县镇，寻求生路。
衢园难民抢先一步登船离开，是不幸中的万幸，滞留在凶荒之地的人成了粘在车轮上的蚂蚁，随时会被碾入地狱。
流民掘地三尺，没有食物，黏土做饼，啖尸充饥。
逃兵掠人为粮，做起人肉交易，以肥瘦论价，人相篡食，夫烹妻妾，父牵子卖。
待宰之人被称作“两脚羊”，屠夫捆绑宰割，剔肉如羊豕，有时人还未死，肉已被割下来陈案叫卖，到处腥天血地，碎骸遍野。
叶桻目睹一幕幕惨象，一己之力与这百年不遇的大劫荒相比，何其孱弱。
他自己也几天没吃过什么正经东西了，身上口粮用尽，哪怕击中几只乌鸦，也有人争相购买。
鼠肉每两一千钱，狗肉每两五千钱，只有人肉最贱。
跋涉数日，回到婺州城外，一个多月前，他还在此砍松树阻拦官军，如今郯军已经向北去夺睦州，留下婺州这座血洗过的死城，腐臭之气几里外就能闻到。
叶桻以布蒙面，为了早回衢园，选择捷径，穿城而过。
城门上挂着那个作了抵抗的婺州督队官，是抽肠剥皮而死，城下带钩的绞车上缠着已经晒干的人肠子，人皮剥得完整熟练，在石灰中渍干后用线缝合，中填干草，悬于城门，仍是人形，剥了皮的肉躯在地上爬出几丈长的血迹，被乱足蹈践，残块犹存。
王郯狱卒出身，这些手段最在行。
城中伏尸无数，流血漂橹。街旁立着一排排木架，架上缚着的人男女老幼都有，均被截去手足，挖去心肺，割去皮肉。
其中一只架子下留着烹肉用的锅，还有用酒醢肉、用盐腌肉的器皿。操刀之人急着离开，挂在旁边的男尸只取了腿根，女尸只剜了胸乳，把这些小肉腌制之后，装在布袋中，匆忙之中掉了一袋。
那是寻常的军粮袋，婺州城民成了郯军攻打睦州用的口粮，难怪江南败退的逃军都说郯军“饱健有力”。
叶桻眼前发花，天旋地转，加快脚步出了城，直到腐臭散淡之处，才俯在路旁，吐出一口黄色的胆汁。
他连日饥累，匮乏无养，时常头晕，这次的天旋地转却非饥饿所致，而是大病的征兆。
这夜叶桻在城外荒舍歇宿，果然发起高烧，目赤身肿，头痛欲裂，肠腹痉挛不止。
昏沉之中，满脑子都是混乱的幻觉，黄河大水，瞬间永隔的亲人，苦役，劫难，玉兰树下的白衣娃娃，美丽的新婚妻子，妖艳的鬼醉蓝毒，姮泪瀑，白果坳……