琮瓒大军出遂州，沿涪水而下，攻克青石城之后便按兵不动。
涪水青石城是与鱼城同气连枝的城垒之一，另外两座是渝水武坪城和渠水广良城，此外还有星罗棋布的隐秘小寨。
青石城距鱼城只有八十里，莛飞看着自己亲手堆建的沙盘，呆怔不语。
原以为是拒敌有效的连环绊马索，可青石城激战四天便沦于敌手，“纸上谈兵”，说的不正是他？
徐敦看着莛飞瘦了一圈的脸，向于俊一叹，“于大人，你劝劝他，一天没吃饭了。”
于俊走到莛飞身边，“易公子，敌军来得这么快，出乎你我预料。这几座堡垒比鱼城建得晚，不够完善，垒中是不久前才从村民里招募的新兵，他们不习战事，弓弩无力，砲车失准，不熟号令，甚至不懂如何依据城墙交叉互防，让他们来对付训练有素、斗志顽狠的羌逻军队，失守并不奇怪。堡垒重要，更重要的是守垒的人，鱼城备战充分，绝不会重蹈覆辙，倘若你自己都没有这个把握，就已经输了一半了。”
两人走出山顶牙城，眺望远方，莛飞手抚城墙，“于大人，史册中记载的将帅，能在谈笑间运筹帷幄，我真是不敢想，这城上的一砖一石都重责在身，敌军未至，我已心坠千钧，他们怎么能笑得出。”
于俊俯瞰山下的滔滔江面，“笑给对手，是灭敌威风，笑给部属，是长己士气，双方将帅如果势均力敌，斗的就是气度二字，气度可以左右人心，人心可以左右成败，你我凡夫俗子，不经百战，何来气度？笑不出来，也无须勉强。”
两人望向青石城方向，琮瓒按兵不动，是在等秦州会盟的消息。
青石城中，琮瓒刚刚接到信报。
他得知伏阙上书的始末，毫不在意的一笑，议和固然省力，不战而获总是不够过瘾。
取消会盟也好，困兽犹斗，猎物濒死之搏，最有趣味。
只要踏平前方这座小小的鱼城，长江中原，伸手可及。
十一月中，琮瓒大军沿涪水抵达空弃的合州旧城。
琮瓒纵马踏上江堤，仰望对面的鱼山。
秋末日光萧索，山河一片冷峻。
灰色的城关悬踞高崖，依势而建，宛如险岭肩头披挂的坚厚甲胄，离江面足有百丈，观之摒息。
关上旌旗肃整，没有一丝荒促，琮瓒一路攻城拔寨，这般沉静有备的守垒，还是第一次见到。
羌逻军渡过渝水，在鱼城东南的石子山上构筑工事，安营扎寨。
琮瓒照例先派使者，去鱼城城下诱降，一个时辰都没到，使者磔裂的尸首就被挂在城头。
淋血断碎的肢体拼出一个琮瓒一眼能认出的简单汉字“不”。