潮声日报社如今人心惶惶，却没怎么影响报纸的正常刊印。他的新住址通知到报社，每天晚上都有人将需要他签字印发的样刊送到家里来，等他签了字，再拿到印场去。
《潮声日报》的报头还没改，新报头是请日本著名书法家亲笔书写的，那位老先生如今身在日本，新报头送过来之后，《共荣通讯报》的更名仪式和中日共荣协会成立仪式将在同一天举行。失去社长的滨南晚报社按照领事馆的命令与共荣通讯社合并，所有人员全部迁进通讯社办公，空出来的滨南社就正好做中日共荣协会的办公地点。
他的缺席没有阻挡两个新单位成立的脚步，潮声日报社有一批记者辞职，有的到别的报社去另谋出路，有的则不放心自己的小命，辞职后立刻离开滨海。随着这批人的离散，一个流言悄悄在滨海传开――死掉的岳时行其实是个抗日志士，而所谓的中立记者谈竞，才真正是日本人的走狗！
这个传言不知是从哪里传出，然后不经而走，流传在滨海的大街小巷。枝子会给他带来在菜市场里听到的消息，但农妇的善良让她故意隐瞒掉这个留言，因此谈竞对此一无所知。在修养了七七八八之后，到报社去了一趟。社里发生这样的事情，他不能一直当缩头乌龟。
枝子跟他一起出的门，为了照顾他的伤，自从他乔迁新居后，枝子便在次卧住了下来，那原本是岳时行女儿的卧室。
谈竞没有追问岳太太和岳小姐的下落，兴许这两人也是绵谷晋夫编造出来的。他的太太是个日本人，这一点栖川旬早就告诉过他，为了伪造一个完美的身份，绵谷晋夫完全能干出雇人假扮自己妻女，或是花言巧语欺骗一个女人来假戏真做的事情。
他叫了一辆黄包车去报社，先将枝子送去菜市场，并约定好时间来接她。两个报社的人已经合署办公了，因此当谈竞走进报社的时候，目光所及的大部分面孔都是陌生的。
“都走了啊……”他仔细看过每一张脸，怅然若失地自言自语。
“谈社长。”一位潮声日报社的旧人唤他官称，一张脸冷若冰霜。
谈竞诚惶诚恐地点了一下头，殷切回应：“孙编辑。”
“身子大好了？”孙编辑说，这只是一句客套话，用来做开场白，并不是真的关心他健康情况。
但谈竞回答得很认真，也很仔细，认真到孙编辑都不耐烦地皱起眉，开口打断：“我有话对社长说，我们去你办公室谈吧。”
她打开的是谈竞做副社长时的办公室，并且率先走进去。谈竞跟在后面，垂头丧气，看起来像犯错被叫进办公室的小学生。
孙编辑站在办公桌前面，她没有落座，谈竞也不敢去坐，拘谨地站在门边，还是孙编辑指着办公桌后的椅子开口：“愣着干什么？坐下。”
谈竞慢吞吞地走过去，扶着椅子扶手落座。