萝涩第一次到知府衙门来，在后院边下了马车，自有仆人婆子迎上来：
“这是萝涩姑娘吧，我家大人有请，请随我一起来”
婆子亲切的挽上了她的手，就这么一瞬间的功夫，已经挑过她的袖口，摸过她衣襟和腰际，确认没有携带锋利之物，才笑盈盈的松开了手，摆了一个“请”的手势。
萝涩面上不动声色，心中冷笑：真是鸿门宴！
知府衙门后院仿着江南园林，曲尽通幽，清白磨砖，草木珑璁。由婆子领路，从抄手游廊走过，萝涩闻到了一阵火油味。
眉心一拧，她看到假山边，搭着一处木台高架，边上光秃秃的石碓，像是隔火带一般，便出声问道：
“这是什么？”
婆子大方笑笑，也不瞒着：“这是才搭得戏台子呢，老爷嫌夏天里热，愿意到院子里听戏，这才刚搭个架子哩”
到了后院中庭，身穿甲衣的勤王营的士兵严阵以待，他们手持刀戟站着列队，护着三门大敞的客厅饭堂。
婆子见萝涩老往士兵身上看，不免多嘴一句：
“何老将军的气派，出门哪儿都带着扈从，勤王营的士兵就是这么威风凛凛的，比起绿营那起子油兵痞好多啦！”
萝涩知道这是鬼话，何嵩朴素崇简，当时来牛家村吃农家辣菜，也只带了管家一人，素来洒脱的性子，哪里看得惯这出入扈从跟随的大架子？
抿了抿唇，斜睨了婆子一眼，萝涩试探问道：“怎么，嬷嬷似乎对兵营的事很是熟悉？绿营远在童州城外三百里外，您倒是只晓得清楚。”
婆子浑珠子转了转，赔笑道：“我也是听人说呐，好啦，别耽搁了，老爷何将军还等着姑娘哩。”
把萝涩送进饭厅正堂，她掩了门退下，门外自有手持刀斧的士兵守着，那影子印在木门的菱花格子上。
有些寒意渗人。
知府衙门的饭厅很是气派，比起驻防将军何府也不遑多让，正圆桌面上只做了两个人，一个是何老将军，一个是萝涩的头号大敌――霍良霍秃子。
萝涩对何嵩的记忆还停留在那个声如洪钟，精神矍铄的大将军，可现在看去，她显然吓了一大跳，不过几个月功夫，他成了暮暮老矣，油尽灯枯的枯槁老人。
与其说他坐在太师椅上，不如说他是半躺着的，头歪在椅背，浑浊的眼珠呆滞着，只是见到她的第一眼，便流露出一份慈祥的暖意。
“何、爷爷……”
萝涩轻声唤了一声，竟不知他病地那么重了，不是说偶感风寒，且大夫一直在医治么？将军府的条件，难不成还会短缺了他的药？
何嵩喉结在枯皮下滑动，喉咙里发着沙哑的声音，咔咔得，听不到一句零碎的句子。