在一醉来的时候，刘子秋就有了闯宫的想法。东都太大，凭他一个人，就算转遍所有的茶楼酒肆，也难以打听到高秀儿的消息。但刘子秋很清楚，高秀儿来洛阳是报仇的。他相信，只要盯住了杨广，就能发现高秀儿的下落。杨广住在深宫里，他免不了总要去走上一遭。现在，既可以帮韩世谔，又可以探明路径，真正一举两得。
却听张出尘又问道：“第三件是什么？”
刘子秋正色说道：“韩公子，假如侯姑娘自己愿意留在宫中陪王伴驾，你我也勉强不得！”
这并非刘子秋危言耸听。世上女子像张出尘这样独具慧眼的恐怕凤毛麟角，杨广和韩世谔，一个是君临天下的主宰，一个不过初出茅庐的小将，侯苏苏会选择谁，还真不好说。
李靖夫妇对望一眼，也是满脸的凝重。倒是韩世谔信心十足，拍着胸脯说道：“苏苏不会变心的！”
这次选秀女是萧皇后提出来的，为了充实西苑。此时杨广北巡未归，就连萧皇后也陪伴在侧，选秀女本不急在一时。
偏巧上林西苑十六院近日落成，工部派人飞马向杨广报喜。杨广一时龙颜大悦，宣布回东都以后便要畅游西苑。
杨广最喜捧场，他要游西苑，总不能偌大年苑圃空空荡荡吧。萧皇后于是派人飞马送回一封信，交代留守宫中的两位陈嫔在近日落成挑选秀女的事情。
这两位陈嫔也是大有来头，她们是陈后主同父异母的两个女儿。姐姐叫陈穗，谢昭仪所生，受封广德公主。妹妹叫陈稠，她的生母正是被高颎下令斩杀的张丽华。如果当初张丽华没有被高颎所杀，现在母女共侍一夫，岂不难堪？
早在北巡之前，杨广就已经定下制度。西苑内共建十六院，每院选一绝佳女子充任主事，封四品夫人。另选美人二十名实于其中，教以歌舞弹唱，以供饮筳时取乐。共计三百三十六人。其余又选两千余名女子分派各处，以为杂役。
在杨广离开东都以后，许廷辅这些内监就被派出去寻访佳丽。像王桂枝、侯苏苏这些被内监相中的，都归于三百三十六人之列，不足之数则由石慧娘这些适龄女子当中挑选。
大清早，宫门外就站满了候选的佳丽。这些女子多数并不情愿进宫，现在也不得不打扮得花枝招展。因为谁都知道，只要踏进了这座宫门，以后就再难出来。与其落选，成为一个普普通通的宫女、杂役，倒不如争一争，哪怕就是做个美人，那也是有身份的。
顶替石慧娘前来的高秀儿此刻也排在队伍中，四周珠围翠绕，柳眉花娇，袅袅亭亭，全是俏佳人。真正的石慧娘也算是个俊俏姑娘，若是放到这里面，只怕立时就被比下去了。
与这些人不同的是，高秀儿不施粉黛，而且刻意来得晚了一些，站的位置也相对靠后。因为高秀儿的目的与她们不同，她只想混入宫中，至于做不做夫人、美人，都不重要，当一个不起眼的杂役，或许机会更大。