陆黍年本来良家子，可惜父母死的早，少年时三饥两饱，无人管教，便着了一些浪荡汉的道，在觥筹交错面红耳热之际，与人斩了鸡头烧了黄纸，随人家上了山，落了草。因天资灵敏，头脑灵活，便被封了个巡山小钻风头目，专司打探山下消息。
陆黍年落草为寇的十二年里，在鱼龙混杂的山上和鸡闻狗盗的市坊间，练就了一张见风使舵滑嘴、一张谄媚凶恶无常脸，一身逃命嗅觉本事，还练成了一套中看不中用的银样蜡头枪。把下面的人踩在烂泥地上，又被上面的骑在脖子上，除了那提臀逢迎的兔儿爷之外，其他的恶心缺德事都做得得心应手，滴水不漏。种种如此，无非是求个一日三餐能吃饱吃好。实际上，陆黍年也想做那兔儿爷的轻松活儿，无奈生得五大三粗一脸丑样，运气不好，还未遇上偏向这重口味的上边人。
黍年，求黍，黍丰之年，能天天吃饱。民以食为天，无有比吃饱更大的事，现在就是一家四口都能常常吃饱。
人生何所求，不为黍稷忧。
十年前，陆黍年还在荥阳城里浪荡。荥阳城里荥水穿城而过，七月十五盂兰盆节，荥阳各大小勾栏娼馆的会伎 女伶人在荥河里放灯船，以求报谢父母和菩萨济渡苦难。
女子一入烟花，便如僧尼剃度，了断了尘世种种牵绊，此后孑然一身如浮萍，无依无靠，除父母外，不欠不施，在灯红酒绿酒筵歌席里孤苦生孤苦死，死后了无痕迹。所以，苦命无依的妓 女伶人在盂兰盆节，在河中放灯船向菩萨祈愿的习俗，流传南北两朝各地，已成南北两朝民间共同的习俗。
报谢父母生身养育，是了结今生；求菩萨济渡苦厄，是修盼来世。
天下富家子衣马百出，南北苦命人心思一样。
荥阳河边灯火阑珊后，陆黍年提着酒壶在河边闲逛，看得一个衣衫单薄的身影在水边伫立，灯船已流远，仍久久不肯离。女子刚要弯腰洗手，陆黍年却以为她要投河，救人心切，一个虎扑，把女子按倒在河堤斜坡上。
这是陆黍年第一次接触拥抱女子。
第二次相见，已是三年后。
陆黍年所在山寨的盗匪，误劫了潼关守将的家眷，还凌辱逼死了将军的宠妾。大颂官兵四面围山，也不用火用箭，却安排十余支营队，日夜不停轮流强攻。摆明报仇练兵一箭双雕的事儿。
陆黍年与三十多个娄罗顶在第二道山门后，一见情形不对，与官兵对战时，故意用面门迎着官兵的刀口，用一条一尺长的刀伤，换了装死的机会。趁着夜间月黑无光官兵下撤换班的机会，偷偷摸回山上顶，潜进大当家的屋里。
大当家屋里有一条逃生密道，本来只有大当家和三当家知道。陆黍年有一次赌输了钱，架不住债主的催逼，被迫潜进大当家屋里偷压寨夫人三当家的贴身亵衣抵债，无意中发现了逃生密道。