“你是说这些谣言有可能就是那些洋人自己放出来的？”慈溪的声音不高，飘飘悠悠的，听不出是喜是怒。
“回圣母皇太后的话，奴才派出了不少的探子四处打探，很多人都亲眼看到洋人的通译在市井间散布谣言。”一个官员趴跪在下面，把头埋得低低的。他知道，慈禧太后对于刚出现的这个谣言非常的恼火，如果查出来的结果是哪个不长眼的大臣或者是该死的乱党，那慈禧倒还是有出出气的机会。但如今却是这样的一个结果。他知道，慈禧太后是没办法拿洋人出气的，甚至就是那些洋人的奴才也是轻易动不得的。这样一来太后只怕是更加的恼怒，一个不好，说不得就要拿自己出气了。
台阶上面突然传来了一阵急促的咳嗽声，接着他就听到李莲英的声音：“圣母皇太后，您别和这些个家伙生气，气坏了身子，不值得……”
上面依旧是连续不断的咳嗽声，听那声音，太后似乎要把心肺都咳出来了。过了好一阵子，咳嗽声才渐渐地停息了下来，上面又传来李莲英的声音：“圣母皇太后，您喝口参汤润润，这是花旗国的人参，和咱们长白山的不一样，最是润肺了……”
没有得到慈禧的指示，那个满清官员趴在下面也不太敢动，过了好一会儿，直%到他觉得膝盖和腰椎都酸疼得厉害的时候，上面才传了慈禧的声音：“还不快滚！”
……
这些天各种乱七八糟的事情不停的冒出来，让慈禧的心情坏了很多。首先是那个乱党的那篇用心狠毒的文章，让太后老佛爷甚为恐惧；接着谣言出现后洋人和地方督抚们的举动更是让她怨愤。他们纷纷用各种方式警告她不要试图另立皇帝。而现在，她发现，这样谣言居然是从洋人那里放出来的！显然，这些洋人纯粹就是在看到那篇文章后，故意放出这样的谣言来试探她，同时也借着这个机会警告她，不要试图搞出什么花样来。
“这些强盗，这些叛逆！”慈禧忍不住的在心里发狠，她知道这些人的用意。大清朝朝廷越是名不正言不顺，对这些家伙就越是有利。对于督抚们来说，朝廷越是弱势，就越依赖于他们的支持，他们的权力就会越大。至于革命起来了，到时候反正朝廷本来就名不正言不顺的，无非是换身皮，他们还是地方上的老大，而且还没有谁能指责他们不忠。而对于洋人来说，一个分裂的中国，无论如何比一个统一的中国要好。因为他们可以挑起分裂的各方之间的竞争甚至是内战，而在这样的条件下，他们的“援助”的价值自然就上升了，而中国原有的各种东西的价格自然就下降了，换句话说就是到了那个时候，中国人就算是卖国，都卖不出价钱了。
本来在慈禧看来，先给光绪立个储，然后再尊他为太上皇，让那个储君登基，这几乎是最能保证朝廷的合法性的办法了。然而，那些外国人居然主动的先把谣言造出来，然后毫不犹豫的把这条路堵上了。
“这，这就是……这就是要大清朝完蛋呀！”慈禧咬紧了牙，但是她如今除了退让，别无选择。因为外国人有一半种办法让大清活不下去，而大清却拿外国人什么办法都没有。谣言的传播在朝廷内部带来了不小的混乱，为了平息它，已经七十多岁的慈禧不得不不断地接见官员，回复地方督抚们的奏折，安抚他们。为此她有时候一天就需要工作十多个小时，这样的劳作本身，对于一个七十多岁的老人就是不合适的，再加上这些事情还都是些让慈禧处理起来感到郁闷和痛苦的事情，每处理一件都是对慈禧精神上的一次打击。这样的郁闷，加上春天里干燥的空气，再加上失眠——慈禧每天真正的睡眠时间甚至连三个小时都不能保证了。使得慈禧太后的身体状况开始出现了恶化的趋势。