马车一摇一摆地行驶在镇郊的小路，路向上坡，车厢里能感觉到明显的倾斜。
倾斜的马车坐得并不舒服，而让法拉明更不舒服的则是肖三妹的气场。
压抑得像铅坠挂满了空气……
就像高级班五人组在船上交好，法拉明和肖三妹因为都是中级班毕业，天然也拥有一份熟稔。
肖三妹是寡言的人，异国、异教、异性，文化与立场上的殊异让她除了皮尔斯外鲜少与他人交集。
法拉明算是她为数不多的朋友，而朋友印象里的肖三妹含蓄柔软，似乎从来没摆出过像这样嫌入骨髓的脸色。
法拉明尴尬地咳嗽两声，压低嗓子：“肖，你对我有什么不满？”
“学长刚才说的话我听不懂，但华夏相人，貌由心生，只看你的嘴脸，听你的口气，我便觉得厌恶。”
“呃……工作需要。”
“但学长对少爷喜欢的哈希姆先生多有侮辱，哈希姆先生学问深重，我也觉得不该被这样对待。”
“哈希姆……”法拉明叹了口气，“提督对哈希姆宠过头了，为了他的私仇不惜把整个舰队拖下水。我们的风险远比看上去大，一着不慎……”
他在引人遐思的地方断了句，再开口又转回了话题。
“总之哈希姆那你不用担心，入港前我专门找他谈过，理由、原因，甚至刚才我们俩的对话都和他探讨过。那一鞭子索性就是他要求加的，因为在求学时，很多缺乏修养的同学都对他做过类似的事。”
“原来是这样……”肖三妹舒了口气，“学长，您的葡语很优秀，我原以为船上能做好这件事的只有少爷和弗里曼尼先生。”
“他们可做不好。”法拉明得意地眨了眨眼，“弗里曼尼是通过贵族子弟的必修课学的外语，发音精准，但学得不怎么行。”
“提督的会话比他好得多，但提督的外语是会长教的，归根结底还是贵族子弟那一套，精准，学术，缺少生活气息。”
“提督当年扮演过很多角色，这些角色都有共同点，要不就是传统贵族，要不心向贵族高雅，所以这个缺陷才变成优点。”
“但这次不行，闵西.豪生这个人和修养搭不上半点关系，乡土俚语才是他的特征，贵族语言只会让这个人不伦不类。”
肖三妹不由大感好奇：“那学长的葡语是哪学的？”
“调到提督麾下前，我在帕克会长手下做过三个月秘书。”法拉明挠了挠鼻子，“分会的前台很漂亮，而且未婚，唯一麻烦的是，她是贝雅人……”
扯着闲篇，马车很快抵达了目的地。
刚铎商会在蒙巴萨确有根基，黑色黄金宾馆被装饰得富丽堂皇。