影子武士，一群与阿萨辛同样古老，甚至更为古老的专业战士。
他们诞生于罗马。
公元476年，西罗马帝国在禁卫军、皇后、日耳曼野人和匈奴人长达一个多世纪的反复蹂躏下断绝了生机。
兄弟帝国的覆灭让当时主政拜占庭的色雷斯人利奥一世感受到巨大的危机。
因为在罗马做皇帝的风险实在太大了。
统一罗马422年，传82代，有60人不得善终。
西罗马81年，传11代，4人被废，5人被害。
而与之形成鲜明对比的是，同样绵延了81年的东罗马历经五帝，利奥一世前的4位前朝统治都是善终，利奥一世自己的尊位也坐得颇为稳健。
为什么会这样？
开启了一个新王朝的色雷斯人苦思冥想，终于得出了两个结论。
其一，东罗马放弃了西罗马的多神教义，坚持奉行唯一神的基督教派东正教。
其二，东罗马的皇帝们更看中君主集权，相比于自己的兄弟帝国，东罗马的皇帝拥有更强大的权势。
这里面更关键的理由当然是君主集权。
想明白这些，利奥一世立刻放弃了为兄弟帝国复仇的打算。
兄弟的尸骨还未变冷，他就和帝国的大敌哥特人达成了和解，哥特人不再觊觎东方帝国的土地，他也宣誓放弃夺回西方帝国彊土的打算。
解决了外患，利奥一世便开始着手加强统治集权，与他的子孙们一起，用一个王朝的时间把元老院和执政官变成了荣誉称号。
这样的举动确实让帝国的统治变得更稳固，其一朝四帝共统治了帝国整整61年，既便历经篡位风波，芝诺大帝也有机会杀死篡位者瓦西里斯科斯，把皇位夺回自己手中。
只是强大的集权并不能让皇帝本人更安全，因为在越来越强大的皇权面前，皇帝再无可信之人。
利奥二世被自己的父母毒杀，踩着自己亲子的鲜血，芝诺大帝成为了罗马的至尊。
于是利奥王朝绝嗣之后，伟大的查士丁尼一世在继续加强王权的同时，筹备起一支全新的护卫武装。
这项工作在他为舅父查士丁一世辅政的时候就开始了。
他挑选优秀而强壮的奴隶，很多出身角斗士。他用他们配种，拿走健康的男孩在隔绝的庄园中养大，教育，然后在六岁阉割，八岁开始服用药物，穿拘束服，并接受严苛而残酷的武技训练。
到他们十二岁时，活下来的人就是影子武士。
这些人没有欲望，缺乏常识，拥有畸形的孩童一般的瘦小体格，可以躲藏进成人难以想像的狭小空间，也表现出人类无法想像的坚韧和耐性。