吹的是早春的风了。
轱辘街的人在这时吃过了午饭，都爱到外头坐着，闻风里的味道。
有时风从西面来，闻的是熟透的橙子味；有时风从东面来，闻的就是杏花，含着苞，清清的，很醒神。
这都是早春的风。
风要是从北面来，就不大好闻。那方位有个大客栈，客栈后是条巷子，圈着猪，不远处就是个屠宰场。
估衣铺的谷老头对这个气味很熟悉，所以这天当有两名公子站到他面前时，他还不知道究竟，但闻过了他们身上的气味后，便全明白了。
他急急收过银两，给了他们两件旧衣，还发了善心，将他们让进自家混堂，容他们半炷香的时间去沐浴。
两人进了混堂不久，身形较小的一位便匆匆的出来，问谷老头要一件女装。
谷老头稀奇，只当是公子的偏好，不多问，自到旧衣堆里找了来给他。
片刻后，他又出来了，臊红着脸，问有没有别的混堂。
谷老头更惊疑了，只解释说家中没有女眷，混堂只有一个，且请将就着。
最终那公子借了道屏风，千呼万谢地进去了。
谷老头愣了一阵，摇着头，叹着稀奇。
这位估衣铺的掌柜自然猜不到，那公子原是个女的。
不过做了身男子的装束，又压低了嗓子说话，一时间里便成了个俊俏的小生。
她叫熊荆于，成都的女子，本来生得肤白，但有个躁动的性子，爱四处奔走，渐渐晒出个麦子黄的脸。
她年近二十，有个未婚的夫君，也是成都人，叫作鹿见阳，不过在三年前失了踪迹。
听许多人的传言说，那鹿见阳受了高人的招徕，遁入玄家，潜心修道。
熊荆于性子刚烈，自然不肯忍受背弃。
这三年她拜了师，奉了道，听闻女子不能应考，她又化装成男子模样，一路过了州县的玄士考核，历尽难辛，这才得了临安玄举的资格。
约摸是半个月前，一个烧草杆的下午，她收到临安的诏告。
红皮纸，画眉墨，清清楚楚的六个字：芙蕖苑戏水楼。
熊荆于自知不妙。
玄门选举本就无关女辈，将选地定在那等地方，摆明了是要考男人的，她一副实实在在的女儿身，不清楚考察的底细，要在那么个场合露了怯跑了调，三年的辛难便白白的作废了。
因而熊荆于来到临安的头一条事，便是到那戏水楼去做个打探。
然而进了那儿的门，行不到三步，她便出来了――没有银两。
她的盘缠不够。