花老板一怔，赔笑，“启禀大人，奴家岂敢藏私，自然是把人带来了的。不过这丫头前几日贪玩，不慎扭伤了脚，跳不得舞了，便只好重操旧业，弹琴助兴。”
她说着，向沈栖棠招手示意。
花老板所站的位置离神子澈太近，沈栖棠小心翼翼地起身，低着头向众人一拜，并不吱声，也不往前去。
“这丫头还是第一次出来，有些怕生，还望贵人们不要见怪。”
席间有与花老板相识的，笑着替她解围，“都说春深阁的绝世妖姬舞姿惊人，没想到竟还是个弹琴的好手？”
“李老爷过誉了，弹琴虽是她的旧业，却不精通，本不该送来献丑。不过百花赏她拔了头筹，也就不得不送来了，但愿不会扰了诸位贵人的兴致。”
花老板本就吃得开，话说到这份儿上，众人也无意再深究，便作罢了。
丝竹管弦之音徐徐铺开，舞姬水袖翻飞，满屋的酒气换作一室暖香。
沈栖棠照着提前记下的乐谱，中规中矩地拨弄着琴弦，不经意间一抬眸，就见神子澈不知何时放下了手中的酒盏，盯着她，目光灼灼。
“……”
不可能认出来的吧？
先不提易容，光是胭脂水粉就抹了好几层，她自己都认不出来！
今日既有贵客在，太守的注意力自然就没在舞姬身上。他循着神子澈的视线，打量着角落里默默弹琴的舞姬，相貌虽好，但妆太浓，压根儿瞧不出有什么特别的。
不过，他还以为这位国师对风月中人不感兴趣，担心这些胭脂水粉的气味惹他生厌，现在看来，倒是多虑了。
太守谄媚一笑，“国师若瞧得上那位姑娘，便让她上来陪您对饮几杯？”
沈栖棠顿时打了个寒噤，开始盘算当场跑路能有几分胜算。
可那就无异于不打自招了！
正纠结，神子澈倒是云淡风轻，“不必劳神，只是觉得这琴技果然平平无奇。”
他的容颜本就清冷，说话时没什么神情，更添几分薄凉与疏离。
倒是与沈栖棠印象里的模样截然不同。
气氛一时尴尬，花老板讪笑着试图打圆场，“你这丫头，在家时聪慧得很，怎么到了关键时刻就派不上用场了！惹诸位大人不喜，还不快请罪？”
神子澈目光极淡，“无妨，继续吧。”
花老板一怔，忖度着这位年轻公子的身份，有些拿不定主意。
好在第二支曲子用不上七弦琴，她就安排空闲出来的几人替席间的客人倒酒布菜。沈栖棠能躲则躲，就近将酒端给了席末的一位少年。
少年见她心不在焉，笑嘻嘻地拉着她的手，小声劝慰，“方才的琴艺不差的，那位是国师大人，从京中来，眼光难免高一些，才会那么说，你不必放在心上。”