沈栖棠愣神的片刻，那城卫已经朝她走了过来。若被这些人抓住，少不得要到神子澈眼皮子底下走一趟，她没把握。
少女面上笑嘻嘻地退了几步，趁对方晃神的间隙，逃得飞快。
回风城街巷众多，沈栖棠不认得路，只能凭直觉躲藏。
易容的材料不够，她偷偷与路旁的小叫花子换了外衫，也没能迷惑住追兵太久。越来越多城卫三五成群地搜人，她躲进了一处窄巷，却是座死胡同。
巷子外的脚步声越靠越近，沈栖棠翻身上墙，躲进了一旁的院落里，还没等藏好，后颈就突然挨了一闷棍。
“……”不知道的，还以为是谁给灼炎报仇来了。
沈栖棠迷迷糊糊地嘀咕着，昏睡过去。
再睁眼时，是在一处光线暗淡的小房间里。
双手被吊过头顶，她挣了挣，那麻绳的结打得很紧，根本动弹不得。
身上的衣裳被换过，样式谈不上多华丽，只是很干净，但随身的物件都被搜走。地面十分柔软，应该是铺了一层毛毯，但鞋却不见了，更别提藏在鞋底的小刀片。
她蹙眉，“有人么？”
“人醒了，快去告诉花妈妈！”
门外，老妇的声音有些低哑，尾音里却也能听出些许经岁月消弭后残余的风情万种。
女人来得很快，所以这对她来说，至少也是一件需要放在心上的事。
既然她看重，那么就还有商量的余地。
门外还是白天，光落入小黑屋里，有些刺眼。进来的三个女人衣着华丽，浓妆艳抹，为首的女人更是酥胸半露，举止轻浮。
沈栖棠垂眸适应光线，笑得乖巧，“都说春深阁是回风城中最大的温柔乡，阁中姹紫嫣红，姿态万千。诸位姐姐气度非凡，想必我就是落入传闻中那座‘温香软玉堆’里了？”
花老板殷红的双唇笑得合不拢，“小丫头嘴真甜，脑子也灵光，那你知道姐姐为什么绑你来这儿么？”
“听说最近春深阁的一位有名的舞姬与人约定了终身，偷偷跑了，倘若没人顶替上去，损失不小。”
花老板面上有些许讶然，沈栖棠便知道自己所料不差。她苦恼地皱眉，“不瞒您说，我初来乍到无处可去，也是愿意替姐姐们一解燃眉之急的，不过，我自幼没学过歌舞……”
“这不难，要的就是盘靓条顺、心思灵光的，至于跳舞，阁中自有人教你。”花老板不为所动，笑意嫣然，“学不会也没关系，再不济，有这副皮囊在，学些床笫功夫，也是个招牌。”
“……”不至于，不至于。
沈栖棠汗毛倒竖，轻咳一声强自镇定，讪笑着改口，“这我恐怕干不了，不过我年幼时也学过七弦琴，再学学，应该能凑合着应付两下！”