“他啊……”
沈栖棠抵着他的肩将人稍稍推远了半寸，收敛了神情，有些漫不经心地道，“突然对木匠的活儿感兴趣了。”
“木工？”
沈栖棠抿唇，“只是照着书上做些小东西罢了，你这么当真做什么？”
“你又不是不知道他是什么人。”
他对这人似乎总有几分忌惮，沈栖棠都想不通他这莫名其妙的敌意究竟是为了什么。
她沉默了片刻，不禁叹了一口气，踮着脚有些艰难地拍了拍青年的头，“凌大哥从前是个江湖人没错，而且名声也确实不太好，但是这不妨碍他是自己人啊。远日无怨近日无仇的，他还能突然冲出来对你做什么？”
神子澈眉心仍未舒展分毫，有些不满地反问，“他何止是名声不好而已？比其他，秦寄风又算得了什么？”
“……”
突然拿秦寄风来类比，怪吓人的。
沈栖棠脸上笑意有些僵，幸好男人心不在焉，否则少不得就要被他察觉出些许异样了。
她略缓了缓神，小声嘀咕，“今时不比往日，凌大哥那身武功都已经废了多少年了，身子骨也一直都不好，连木屑都沾不得，木板都是姜姐给刨平的，有什么可担心的？”
“他毕竟是魔教之主。”
“那也是覆灭已久的魔教了。”
教众虽说从未死心，可他这教主唯我独尊的念头，早就在经脉尽毁后的第二年，就被磨平殆尽了。
心甘情愿拿起往日不屑一顾的书做个儒生，心甘情愿与江湖断绝所有往来，终日只将自己困在那座小院子里，就连从前根本连他衣角都沾不到的上邪门，都能拿他做筹码来胁迫姜不苦了，还想怎么样？
沈栖棠耷拉着眉眼，“就算是老太爷在世，也治不了他的旧疾的。人的生老病死无法逆转，他虽未老，但余寿无多。真的不用将以往的旧事太放在心上，他现在也绝不是你的对手。”
神子澈不答。
他只是毫无意义地盯着某个角落，双臂将她拥入怀里，下颌抵着她的额角。
沈栖棠看不见他的脸，更不知道他在想些什么，“你们之间，是不是有什么过节？”
“没有。”
回答得太快，倒有些不真。
可，若有过节，又是什么时候的事？
……
时节已入深秋。
夜渐长。
沈栖棠顶着两只乌黑的眼圈敲响姜不苦家大门的时候，天还没亮，只一抹淡淡的鱼肚白浮在天际，迟迟未曾破晓。
姜不苦向来起得早，开门时手里还拿着擀面杖，乍一见门外哈欠连天的沈栖棠，那擀面杖就高高扬了起来，“兔崽子！还有脸来找我？！你是存心要我砸锅卖铁不成！钱带来了没有，少于一千两都别想把你那珠钗赎回去！”