沈栖棠往上，一个姐姐，三个哥哥，都随父亲修习医术。
后来长姐入宫，葬身大火，沈家因祸事被流放，四哥沈川芎在途中失踪，再无音讯。
沈栖棠终日在外，又诈死远居野渡，沈府便只剩下两个哥哥陪着老爷子支撑门楣。
若要击溃沈府，老爷子清正却又懒散，想栽赃嫁祸都要掂量着。若是寻常小事，自然拿捏不了他，要是大事，那太麻烦，说他做了都没人相信。
再小一辈的，年少无知。连进太医院的都少有，更遑论考取功名了。
他们与这些纷争无甚关联，根本够不着那些莫须有的罪名。
如此一来，就只剩下沈决明与沈广白两个了。
沈栖棠被拦着不能回去，留在侯府便如同脚下烧了个火盆似的，越思越想，就越是忧心忡忡。
神子澈不由得叹气，将她按住，耐心解释，“我们回京这么久了，不也一直都相安无事？既然你觉得这只是个幌子，那么这个幌子自然是为了我们这些追查线索的人设下的。我们不动，他们自然也不会有所行动，否则岂不就是自寻死路了？”
“可是……”
沈栖棠说不出理由来，却还是觉得心烦。
“不如去母亲那里坐坐？长公主和端王妃也来了。千灯宴上的事，想来她们也是打算给你一个交代的。”
……
老夫人的庭院清净。
墙上也不知是何时弄来了也许绿藤，午后烈日投下的热意触及苍绿的藤蔓，竟也意外的清凉了许多。
“小棠可算来了。”老太太掩唇轻笑着，调侃，“你这两位‘好姐姐’这几日都不见你露面，还以为你为宴上那事着恼，不再理她们了！”
“不是什么大事，都是自己人，哪里能为这些生气？弄得这么生疏做什么。”沈栖棠也陪着笑了笑，“不过是这几日遇上了一些别的事……”
那些一着不慎便要出大差池的事，倒不适合放在这二位面前说起。
沈栖棠想了想，记起那日神子澈说的恩怨来，便问那长公主，“诚王府这几日如何了，那诚王妃与小郡主母女，是怎么罚的？”
“罚还能怎么罚，无外乎训斥、禁足罢了。”长公主说着，却没埋怨的神色，反倒有些出了气的轻松释然。
训斥与禁足，都是虚的，有皇后做靠山，罚她们也不过就是表面上做做样子，背地里外人又如何能知道是怎么一回事。
老人家心情大好，显然不是因为这个。
沈栖棠半开玩笑地试探，“怎么，难道除了这些，您还暗中加了码不成？”
“我都已经这把岁数了，你堂哥那人又一向闲云野鹤，不理纷争，能加什么筹码？”长公主在侯府时，总没什么架子，和老夫人都是一个脾气，“你还没听说？”