陶谦乃州牧，有数郡之地：邓季只是太守，却只占河南那一半十一县。论起来，本邓季更弱才是，可汜水关一战，河南精兵给曹操留下的记忆不可谓不深，仅一次攻关便折去四五千兵马，自然引他顾忌。
河南有精兵、有雄关，若无计谋或内应，硬攻实不可取，权衡利弊下来，也只有将目标定为徐州。
秋收毕后，曹孟德便出兵东伐，攻入彭城国，数日功夫连下十余县，又复在彭城县大败徐州军主力，陶谦领败兵退守东海郡治所郯县，再不敢轻出。
初平四年的曹操政治上同样还不成熟，因得意便生骄狂，他残暴的一面顿时显露了出来，其军本为掳掠而来，陶谦不敢出，便开始纵兵掠杀徐州百姓，抢夺物资，仅在泗水边就杀民数万，尸体几乎使得河水断流；曹军所过之地，鸡犬皆尽，乡邑道路无复行人，顿时恶名远播。
连曹孟德都犯下大错，更不用说别人，他在徐州大肆掠杀民众时，吕奉先领军刚从其老巢东郡的地界上走过。
袁绍与张燕一战后没多久，吕布这厮又旧态复萌，不知悔改，本就自持有功于袁氏，又助其等力战张燕，自骄横无匹，高顺已劝过多次，他行事却依然如故，终又招人厌，没多久便引得袁绍起杀心，幸察知得早，还能领部众狼狈逃出邺城，不过麾下将领们的不满已积累得更多了。
逃奔出魏郡，吕布也只能怨天尤人，如今李傕以朝廷名义悬赏他人头，二袁皆不能容，天下虽大，却竟似无立足之地。
世间皆赞袁本初有爱贤之风，为何只不肯容自家？吕奉先一世英雄，为天下除公害，却无片瓦遮身，人皆难容，焉有此理？
有些人从来不在自己身上找失败原因，吕布无疑也是一个。
得罪二袁，想去想来，各路诸侯已无一似能再容下他的，还是得高顺提醒，醒起河内张杨也是并州人，与己等有同乡之谊，麾下兵马又弱，屡被邓季所欺，或有仰仗自家等处，可去一试。
不过河内紧邻河南，张杨在邓季兵锋下畏首畏尾，吕布便能挡住了么？张杨离河南太近，吕布心里有些发怵，可总不能一直这样漂泊下去，只好勉力忐忑前往。
高顺说这话的时候，他等刚渡过黄河，所在乃是兖州东郡地界，曹操在外征徐州，此地无主，倒没人来为难，不过曹操尚是属袁本初旗下，待其回军，只怕就要围剿了其等等献到邺城去，难以久居。
张杨虽也名属袁绍，然其交好李傕两头求安，不似死忠的模样，天下尽都知晓。
吕布无奈之际，也只能走一步算一步，他如今身在兖州腹地，欲往河内若不回头走魏郡，便得经河南原武、卷县，好在这些地方邓季尚废置未顾，无兵马驻守。
拿定主意，随便劫了些村落寻到军资，吕布便领军往西去，不意途经陈留时，张邈闻之，竟亲自出城来军中相会，交谈过一夜，又赠了他许多军资。