"首相，"尼古拉斯揉了揉沉重的眼睛，摸索着打招呼。当他跌跌撞撞地走向办公桌时，王储的紫色丝绸裤袜滑落下来。当他瘫坐在不舒服的座位上时，国王的徽章在他的胸肌之间晃动。"什么事--"他打了个哈欠，"什么事让你在太阳离开坟墓之前把我从床上拖起来？"
"请原谅时间太早了，陛下，"首相回答说，他看了一眼挂在尼古拉斯身后的那幅令人惊叹的狼群啃食巨骨的画。"我收到了一些坏消息。"
"这和大家一直在谈论的女巫之火有关吗？" 尼古拉斯一边挠着下巴，一边埋怨道。博蒙特带着一杯水从连接的卧室门里出现，他把这杯水放在王储面前。
"恐怕不是，陛下。这个消息几小时前刚传来，"首相严肃地解释道。"你还记得杰里科教皇派了一位牧师和女巫猎人来这里调查贫民区的一起谋杀案。"
"是的，"尼古拉斯疲惫地回答，他梳理了一下头发。"毫无根据的说法，说是女巫袭击了一个贵族。" 他叹了口气，把双臂交叉在胸前。"骑士长不是已经把那件事判定为QJ未遂吗？我记得他提到，一个当地的警员杀死了QJ犯，以保护某个误入贫民窟的年轻贵族妇女。"
"没有贵族妇女出面证实骑士长对此事的假设，"首相回答。
"那她为什么要这样做呢？" 博蒙特带着一丝苦涩反驳道。"站出来会毁了她的名誉。更不用说，将她置于教会的监督之下。他们已经给这一事件贴上了女巫袭击的标签。"
"而且到目前为止，他们还没有拿出证据来支持这一说法，"尼古拉斯平静地继续说道。"首都的安全属于司隆上尉的管辖范围，他向昆廷骑士长报告。一个我非常看重其判断力的人。"
"虽然我同意陛下队骑士长的看法，但似乎调查被冒然放弃了，"首相带着担忧的表情插话道。"如果您允许，我想彻底调查这一事件。
"为什么？" 尼古拉斯不耐烦地抽了抽嘴角，然后拿起杯子喝了一口。"你得到了什么消息？"
"说那个牧师，阿尔登神父，被杀了。"
沉默在黑暗的办公室里延伸，尼古拉斯缓缓地吸了一口气，问道："被一个女巫杀了？"
"据教堂的姐妹们说，他是被自己的女巫猎人杀死的。"
"什么？" 博蒙特呵斥道。他淡金色的眉毛皱在一起，紫罗兰色的目光落在地板上紧张地沉思着。
"他的猎犬？" 尼古拉斯不相信地附和着，他坐了起来，完全清醒，警觉，而且极感兴趣。
"是的，被称为尼禄的女巫猎人袭击了牧师--是为了防止阿尔登神父泄露他根本不是半女巫。修女们报告说看到女巫猎人用冰魔法斩杀了神父。"
"冰魔法在大清洗期间几乎被根除了，"博蒙特带着不确定的语气嘟囔道。"你是说，历史上最受迫害的女巫选择躲在教会的狗中间？" 他难以置信地摇了摇头。"也许姐妹们看到的是另一个女巫的作品，或者是一件工艺品或魔法珠宝的效果。"