一声尖锐的哨声把宁香寒从思绪中惊醒，她把注意力集中在厨房炉子上水壶升起的蒸汽柱上。宫里的仆人们没有发表意见，他们在她身边工作，为晚餐做准备。他们已经习惯了宁香寒每天为她的病人准备药膳和茶水。一个角落里的炉子和准备用的桌子都保持相对干净，供她使用。
宁香寒从炉子上提起水壶，包裹在壶把上的毛巾几乎感觉不到热度，将沸水倒在准备好的干草药筛上，干草药筛就放在敞开的瓷茶壶上面。甜美的香草和药草的香气很快就与厨师正在准备的晚餐肉香混合在一起。
宫里的仆人们都知道，在宁香寒的照料下，哈娜的健康状况有了极大的改善。他们都知道，最好不要得罪一个已经赢得埃莉诺拉青睐和感激的人。
"你来了，"罂粟出现在厨房门口时说。"公主殿下在找你。"
"我马上就来，"宁香寒一边回答，一边查看她的表坠。"茶还需要两分钟才能泡好。"
"哈娜小姐的茶可以等，"罂粟不耐烦地回答。"霍桑伯爵和公主殿下在书房里。伯爵希望在晚餐前与您讨论一些重要的事情--"罂粟停顿了一下，看看自己的表坠，"离晚餐只有20分钟了。让仆人们泡完茶，准备好后把哈娜小姐的托盘拿上来。"
对了，珀西确实说过他会早点过来。宁香寒看着手表上的秒针渐渐接近终点，不禁苦笑起来。
"毛拉小姐？我说--"
"为了获得这些草药的全部效果，茶水需要正好泡上八到十分钟。太少了，药效会减弱，太多了，茶会太苦，喝起来不舒服。"
罂粟缓慢地吸了一口气，叹了口气。"我相信厨房的工作人员可以处理好一杯茶，毛拉小姐。"
宁香寒在第二只手走完它的路线时笑了笑，把吊坠塞进腰间的口袋。"那就没必要了。现在茶已经喝完了。" 她把筛子从瓷壶里拿出来，放在一旁的空盘子上，这时宫廷女仆之一，一个名叫蒂莉的安静但热心的女孩，把准备好的托盘拿过来，里面有一个轻巧的三明治和两块甜糖。宁香寒用锅盖盖住了上升的蒸汽，并把它放在托盘上，旁边是一套配套的茶杯。
"要我拿上去吗，小姐？" 蒂莉用犹豫的眼神问道："罂粟小姐。
"嗯，我--"
"是的。"罂粟猛然打断了他的话。"王妃和伯爵正在等你，毛拉小姐。"
"很好。"宁香寒迅速向蒂莉微笑着回答。"告诉哈娜，我稍后会去看看她。"
"是，毛拉小姐。" 女仆晃了晃身子，小心翼翼地端起托盘，从女仆长身边溜走，来到走廊上。
宁香寒脱下围裙，挂在门边，然后也走过不耐烦的罂粟，朝宫殿前面走去。
"仆人的通道会更快，"罂粟一边嘟囔着，一边用尖锐的脚步声跟在后面。