长平城，长明宫，紫宸殿后殿。
乔稷独自坐在一张只下了半局的棋盘前，手里执一枚黑子，似在思考他这一枚黑子该落在棋盘上哪一位置，又似……在发怔。
邓公公端着一碗浓黑的汤药站在他身侧，安安静静恭恭敬敬，不敢扰他。
过了片刻，才见乔稷将手中黑子落下。
他这一子关乎着黑子的生死，若是下错，便是满盘皆输，若是下对，则稳操胜券。
乔稷选择落子的地方，本被白子团团包围的黑子即可冲出重围，扭转局势，反输为赢，胜券在握。
然当他的手在他手中的棋子落在棋盘上的那一刹那微微一抖，竟是放错了位置！
黑子已输。
他看着胜负已分的棋局，怔了少顷，只见他闭起眼，抬手用力揉着自己的双眼。
他这双眼……
“皇上，当喝药了。”站在旁恭敬沉默的邓公公此时才敢出声，同时将手中托着药碗的盘子稍稍往前递去。
乔稷伸出手来，拿过药碗，昂头一饮而尽。
他面不改色，似乎喝这么一大碗浓苦的汤药已经成了习以为常之事。
“方才德妃似是来过？”将药碗放回到邓公公手中盘子时，乔稷才淡淡问道。
“回皇上，是的。”邓公公半躬着腰，总是毕恭毕敬，“奴才说皇上正在歇息，德妃娘娘便回回了，道晚些时候再来。”
“嗯。”乔稷微微颔首，显然很满意邓公公的回答，默了默后又问道，“朕喝药之事，无人知晓吧？”
“回皇上，奴才谨慎着呢，除了给皇上诊脉的胡太医，没人知道此事。”邓公公将腰身又低了低。
乔稷又再看了胜负已分的棋局一眼，撑着膝盖便要站起身。
邓公公赶紧将手中盘子放下，上前搀扶。
“太子近来如何？”乔稷似随口问道。
这个问题，邓公公却未当即回答，显然心有犹豫。
“嗯！？”乔稷如何察觉不到他的迟疑，看向他的眼神不由变得凌厉。
邓公公再不敢迟疑，旋即道：“回皇上，太子殿下近来……与左相大人走得颇近。”
乔稷微微眯起眼，眼神冷冷，少顷后才轻轻冷笑一声，道：“他倒是会算计朕身旁的人。”
邓公公不语。
这般的话，他自是不敢答不能答。
没有一颗玲珑心的人，是不可能在一国之君身旁陪伴数十年的。
在殿中坐得乏了，乔稷到殿外走走，邓公公要搀着他，却被他拂开，道：“不用搀着朕，朕还没有到需着每走一步都要你搀着的年纪。”