宁柠站在窗前，静静看着楼下。
旧事如潮翻涌，阿娘十六岁那年家道中落，沦为青楼歌姬，彼时还不是吴老爷的吴宣被阿娘美色所迷，替她赎身并带回吴家。
阿娘感激吴宣救她出水火之中，回程的途中，阿娘爱上了他。回到吴家才知他早已娶妻生子，阿娘自知配不上吴宣，也不愿做他的姨太太，黯然离开吴家。
离开吴家后，阿娘遇到了宁正，短暂的相处，宁正喜欢上阿娘。
吴宣很快找到阿娘，将她强行带走。他将阿娘囚禁在吴家一年之久，不许任何人靠近。
一年后，宁正浑身酒气闯进阿娘的房间，强行占有了阿娘。
吴宣只能任由宁正将阿娘带走。
初识阿娘时，宁正已有妻女，阿娘被囚禁在吴家的一年里，他又纳了花船出身的马丽华为二夫人。
阿娘虽生性软弱，唯独此事态度坚决。誓死不肯做姨太太，宁正只好将她安置在外面。
不久阿娘有了身孕，宁正并不信这个胎儿是他的，他曾多次看见吴宣在阿娘院子外徘徊。
宁正令人在阿娘的饭菜里下堕胎药，被前来捉奸的大夫人阴差阳错倒掉了。
阿娘祈求夫人放她离开。
出于嫉妒，大夫人放了阿娘。
宁柠眼中泛起泪花，阿娘为了她吃尽了苦头。
阿娘说胭脂镇的三年是她人生中最快乐的时光。
三年后吴宣出现了，将阿娘和她带回了吴家。
吴家大院里，她遇见一脸漠然老成的吴逸初。
那一年他八岁，她三岁。
阿娘和她以下人的身份一直生活在吴家。
她十三岁那年，阿娘突然有了身孕，吴宣大怒，却怎么也撬不开阿娘的嘴，没人知道那个男人是谁，阿娘也从来没提过。
生下夏夜后，阿娘就像变了个人似的，始终周旋在来吴家做客的男人身边，当那些人离开后，阿娘就抱着她和夜夜默默流泪，一遍又一遍的说对不起。
变故在十五岁那年。
那一晚，她从未见过的吴家二小姐带着丈夫和儿子从京都回来，吴家上下都很重视这个神秘的姑爷。
半夜，她听到阿娘房间传出很大的动静。
推开门，她看见这辈子都无法忘记的一幕……阿娘躺在床上，身上仅盖了一件衣服，身下床单凌乱不堪，露在外的身体布满不堪的痕迹，头向外侧着，睁大了双眼看向未知的地方，那双眼睛里一片灰茫茫，毫无生机。
屋里有很多人，宁正也在其中，这是她第一次见名义上的父亲。