就在生意刚刚有了点起色，被人举报，安监局、公安局的人下来立马将他们就地抓捕，蹲了几年大牢。在监狱里，又认识了麻杆，四人一拍即合，结拜兄弟，这就是外面所说的“四大金刚”。
出来后，石湾乡的煤矿已经被外乡人承包了，可他们不甘心，又继续干起了老本行。四兄弟靠着心狠手辣，很快在石湾乡奠定了其老大的地位，成为当地的地头蛇。人人见了闻风丧胆，都是躲着跑。这四人兄弟里，三蛋是个傻大楞，每次打架都冲在前面，属秦二宝鬼精，他都是见机行事。
但由于南阳县每年都要开展一次打击私挖滥采，马林辉总觉得这样偷偷摸摸干不是回事，于是他瞄准了石湾乡煤矿。一开始只是骚扰，收保护费，渐渐地他野心越来越大，就想着要收了煤矿。在威逼之下，马林辉以很小的代价就拿回石湾乡煤矿，更名为“二宝煤矿”。
在兄弟四人的经营下，加上效益又好，几个人很快就成了腰缠万贯的富翁。有了钱后，马林辉很快意识到没有后台始终站不稳脚跟，得知当时的常务副市长李森林酷爱书法后，又用同样的一招接近了李森林。据说，为了讨好李森林，他花大价钱买了幅明代大书法家杜环的真迹作为见面礼，此后，二人就来往紧密。
马林辉后来干脆把煤矿的经营权让给秦二宝，自己在北州市开了个艺术馆，专门接触达官显贵。这个时候，兄弟四人的分工非常明确，马林辉负责搞关系，走上层路线，秦二宝负责煤矿的经营管理，三蛋负责销售，麻杆负责工程建设，各司其责，配合得相当默契。
后来，李森林去了人大，就给马林辉弄了个市人大代表，马林辉披着这层外衣，更加肆无忌惮，默许秦二宝私挖滥采，生意越做越大。
听到此，白玉新对这兄弟四人了解了大概，道“这么说，这个马林辉其实是煤矿的实际控制人？”
萧鼎元点点头道“情况确实如此，不过这四兄弟发财后，渐渐地产生了很大矛盾。尤其是那个秦二宝，背着马林辉不知私吞了多少钱，而且大有摆脱马林辉的趋势。这些事马林辉都知道，早就想把秦二宝拿下，可秦二宝已经不是当年的秦二宝，动他绝非易事。你马林辉可以走上层路线，我秦二宝为什么不可以？秦二宝直接把关系延伸到省里，让马林辉有些措手不及。此后，就一直僵持着。”
“三蛋是马林辉一手带出来的，他自然看不惯秦二宝的所作所为，因此三蛋试图夺回煤矿，可他是个没脑子货，怎么能斗过秦二宝？而秦二宝和麻杆是一伙的，矛盾越来越深。”
白玉新听到此，对端掉石湾乡煤矿更加信心十足，道“老萧，我问你，石湾乡煤矿到底有没有手续？”
“这个我不太清楚，你想知道确切情况应该去问国土局，不过据我了解，石湾乡煤矿的手续早就作废，也一直没有办理。”萧鼎元道。
白玉新追问道“这些县里难道不知道？”