傅鸿禧状似不解，微微勾唇，“老员外不提，傅某怎知您今日前来是何意？不过何府家大业大，老员外每日疲于奔命，自然不会因小事登门，您既来，傅某自当恭候便是。”
看他状似不知，何文斌心中暗叹，哂道，“傅大人所言甚是，所谓‘无事不登三宝殿’，若非到今日万不得已，老朽也不敢前来叨扰大人，”
抬手将锦盒推过去，他起身，拱手让礼，“这是知府刘大人近些年来徇私枉法、私收贿赂只证，其中正有几本涉及今岁秋闱，想来傅大人从上京千里迢迢赶到苏州，就是为此事罢。如今老朽将东西交出，还请傅大人过目。”
纵是知晓他今日登门就是为交账本，然这东西呈于眼前后二人仍不免得一愣，压下满腹喜意，温声道，“早前听闻何老员外与刘知府交情莫逆，倒不知老员外竟能交出刘大人身后的隐秘之事，当令人刮目相看。”
何文斌垂眸。也幸亏当年他留了心眼儿，与何姨娘里应外合，“骗”他将账本都藏于刘府，秋闱时的账本更是他自己胆小怕事主动交出，如今才能让他出此下策。
为这些账本，刘敏欲除他以绝后患；如今他自然又要利用账本换何府满门性命。刘敏不仁，自然不能怪他不义。
长叹一声，他又俯身拱手，“傅大人已在苏州城中逗留一月有余，想来早已知道老朽早前因膝下那不孝子与刘府关系匪浅，可惜世事无常，老朽至如今方知先前所为过于糊涂，似刘敏这等奸诈小人连任苏州知府岂非是百姓之难。
“得知傅大人此番前来是为调查秋闱泄题一案，老朽愚钝，不知该如何相助。如今也只能交出账本给傅大人过目，倘若能帮衬上傅大人办案，也算是老朽积德了。”
他如今倒是将自己与刘敏撇的一干二净，仿佛先前所为是受刘敏压迫一般，他何家未曾受利半分。
傅鸿禧微笑，起身虚扶他还礼，“老员外既能交出账本，便是帮傅某一个大忙，今日能来此处，想来您已深思熟虑，绝无悔意。”
“这是自然，老朽既敢登门拜访，又岂敢戏弄大人？”何文斌叹道，“时至今日才将账本交出，老朽...老朽其实还有一事相求，请大人为老朽做主。”
“何老员外何出此言，”傅鸿禧面色不动，温言道，“您既有言不妨直说，傅某自当尽力为之。”
扶着何文斌重新归座，他这才长叹一声，将昨日之事徐徐道出，最后又叹道，“犬子罪大恶极，老朽自然无从分辨。之事未曾料想过刘大人竟欲除何家满门，家中尚有老母妻眷，老朽总不能任由一家老小遭难。
“如今将账本交给大人，还望大人看老朽将功补过，朝廷早日为苏州百姓做主惩治刘大人，也好保全我何府满门的性命。老朽纵豁出这条性命，也甘任凭大人处置。”
言罢复起身，与忠叔一道儿撩衣服跪倒。