他滔滔不绝，二人闻言眉头愈发紧蹙成团，强忍了半晌，看他忽俯首重咳，薛绛姝忙倾身倒水，温言安抚道，“老人家暂且息怒，既然如您所言，这何家庆行事如此无法无天，手上似乎还有好几条人命，便无人报官，刘知府听着风声也坐视不管么？”
虽知刘敏并非好官，但他能在苏州知府这个位置上盘亘多年，为人为官谨小慎微，必不会轻易留给外人拿捏的把柄。未曾涉及自身，似从前廖家班一案，他原本不该似老叟所言一般如此放纵。
却不料老叟闻言冷笑，摆手道，“怎么管，那是他小妾的内侄子。这何老爷的亲妹子早年嫁入刘府作妾，听闻在知府后院甚是得宠，风头直压知府夫人。何家庆一出事儿，那小妾在府中哭闹寻思，知府老爷那般怜香惜玉怎么舍得人跟着去。
“况且因有与刘知府这么一层姻亲关系，何家历往的年节里可没少往刘府送钱送礼，所谓‘吃人嘴软拿人手短’，知府大人占了多少年的便宜，两家早是一根绳上的蚂蚱，他还要靠着何老爷花银子养活呢，怎会拿何家庆入牢狱，当是自己儿子疼还来不及呢。贵人远在上京，这天高皇帝远，外人谁能知晓苏州府衙里还有这些错综复杂的关系。
“刘知府虽威名在外，那也不过是冲着贫苦百姓而言，若是寻常人杀人偿命、欠债还钱，他还算有个官老爷样儿、知道为民除害。可涉及到他自身，自然是个睁眼瞎儿，否则小文柱哪会落到如今这幅天地，还不是官贼相护，何家庆在苏州胆大包天，似老朽这般无出身的小老百姓苦不堪言，只能自认倒霉。这是您如今问到头上老朽才敢多言，否则……”
老人又是一声长叹，停顿一瞬，欠身反问道，“不过二位贵人可是上京派来的钦差大臣？早前来过一回，如今怎的又来了？”
傅鸿禧正等他问此言，闻声眼眸微眯，不动声色地道，“头两月京中派钦差与一位皇子一同来审理此案，也曾来过您与李生家中查验？”
老朽颔首，却又皱眉，面色颇为凝重，“人虽来了，那钦差大臣说的也好听，但依老朽看来不过是走个过场。若真有心为百姓们做主，只凭小文柱这一桩事便可将何家庆那恶霸抓牢狱中问斩，即便不能牵扯刘知府，一个何家庆有什么好动不了的。
“说什么为百姓申冤，动静闹得震耳，最终也不过是抓了几个狱卒，听闻还牵扯于上京里哪位官员。老朽看那何家庆日日花天酒地，活的比谁都好，毫无用处。可惜文柱这一辈子被那畜生毁于一旦，只能忍气吞声。不知二位贵人此番前来打听此事，可是愿为文柱申冤正名，还请官老爷为文柱或是城中贫苦受难的人家出这口恶气，切莫再让他行恶害人了。”
言罢起身，端端正正地朝着傅鸿禧叩首，额头掷地有声。他忙往旁跃步避开，俯身去扶。不料老人浑身似压千斤顶，额头死死扣在地上，口中直念“求官老爷为民做主，为小文柱申冤正名”之言。